Ο Έλληνας πολιτικός περιμένει ότι η ύφεση θα καθυστερήσει - ΔΗΜΟΣΙΕΥΜΑ ΤΗΣ WALL STREET JOURNAL

Greek Politician Expects Recession Will Linger

By ALKMAN GRANITSAS and COSTAS PARIS

THE

WALL STREET

JOURNAL

ATHENS—The head of Greece's opposition New Democracy party—the man most likely the country's next prime minister—expects Greece's economy to shrink by more than 6% this year and the recession to linger through 2013.
In an interview, Antonis Samaras said that the country was also unlikely to meet its upwardly revised deficit target in 2011, underscoring Greece's difficulty in meeting the fiscal goals the country has promised its international creditors.
"This year again you will have a 10% deficit... and the recession will be greater than 6%," he said. "We are entering into a fifth year of recession and very possibly it will extend to a sixth year, that is a European record."
Despite almost two years of austerity measures and tough oversight from a troika of international inspectors from the European Commission, the International Monetary Fund and the European Central Bank, Greece has already admitted it won't meet its original deficit targets this year.
Those targets were for a budget deficit of around 8.5% of GDP, or about €17.1 billion in 2011, but which the government now sees settling closer to 9% of GDP and €19.68 billion—a forecast shared by the troika. Some government officials have warned that the deficit could exceed even the new target.
But all agree that those austerity measures have also pushed Greece deep into recession and many private sector economists fear that the economy will contract by more than an officially forecast 6% this year. A deeper recession will also mean a bigger deficit because of weaker revenue collections and greater social spending.
His remarks come as Greece's new interim government—formed by a coalition of both New Democracy and the majority Socialist party last month—scrambles to enforce the country's austerity program and implement a deal on a new €130 billion bailout promised by the IMF and Greece's European partners.
Once completing those tasks by spring of next year, Greece is expected to hold elections, which New Democracy would likely win.
Mr. Samaras pledged that if he became prime minister, he would push for more drastic cuts in spending while also taking measures--with the consent of the troika--to ease the tax burden on Greek households and businesses, which he blames for deepening the recession.
According to the most recent opinion polls, New Democracy would gather around 23% to 24% of the votes—against just 15% for the Socialists—enough to win, but not enough to secure an outright majority in parliament.
But Mr. Samaras also confirmed his fears that Europe wouldn't be able to stem the widening debt crisis that started in Greece in early 2010, but has since spread to engulf other countries like Italy and even France. The widening debt crisis, he said, will complicate Greece's efforts at reform.
"I am worried about Europe making a clear, conscientious sign that it wants to overcome the crisis. That is my biggest worry, that we are all going down together," he said. "Contagion is moving fast.
"And contagion is not only economic, it is not only political, it is also social. And there is one big problem with social contagion. With places like Spain having a 21% unemployment rate, that could lead to violence," he added.

-------------------------------------------------------------

Ο επικεφαλής του κόμματος της αξιωματικής αντιπολίτευσης – ο πιθανότερα επόμενος Πρωθυπουργός της χώρας – αναμένει ότι η οικονομία στην Ελλάδα θα συρρικνωθεί περισσότερο από 6% εφέτος και η ύφεση θα καθυστερήσει μέχρι το 2013.

Σε συνέντευξή του, ο Αντώνης Σαμαράς δήλωσε ότι η χώρα ήταν επίσης απίθανο να πληροί τον αναθεωρημένο στόχο για το έλλειμμα του 2011, υπογραμμίζοντας τη δυσκολία της Ελλάδας να τηρήσει τους δημοσιονομικούς στόχους της χώρας που έχει υποσχεθεί στους διεθνείς πιστωτές της.

"Φέτος και πάλι θα έχετε ένα 10% του ελλείμματος ... και η ύφεση θα είναι μεγαλύτερη από 6%»,  ανέφερε. «Μπαίνουμε στο πέμπτο έτος της ύφεσης και πολύ πιθανόν θα επεκταθεί και στο έκτο, που είναι ένα ευρωπαϊκό ρεκόρ."

Παρά τα σχεδόν δύο χρόνια από τα μέτρα λιτότητας και την σκληρή επιτήρηση από την τρόικα των διεθνών επιθεωρητών της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, του Διεθνούς Νομισματικού Ταμείου και της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας, η Ελλάδα έχει ήδη παραδεχθεί ότι δεν θα επιτύχει τους στόχους του ελλείμματος φέτος.

Οι στόχοι αναφέρονταν στο έλλειμμα του προϋπολογισμού της τάξης του 8,5% του ΑΕΠ, (ή περίπου € 17,1 δισεκατομμύρια) το 2011, αλλά τώρα η κυβέρνηση βλέπει να φτάνει πιο κοντά στο 9% του ΑΕΠ (€ 19.68 εκατομμύρια) – μια πρόβλεψη την οποία συμμερίζεται και η τρόικα. Μερικοί κυβερνητικοί αξιωματούχοι έχουν προειδοποιήσει ότι το έλλειμμα θα μπορούσε να υπερβεί ακόμη και το νέο στόχο.

Αλλά όλοι συμφωνούν ότι τα μέτρα λιτότητας έχουν ωθήσει επίσης την Ελλάδα βαθιά στην ύφεση και πολλοί οικονομολόγοι από τον ιδιωτικό τομέα φοβούνται ότι η οικονομία αναμένεται να συρρικνωθεί περισσότερο από την επίσημη πρόβλεψη κατά 6% το τρέχον έτος. Η βαθύτερη ύφεση θα σημάνει, επίσης, ένα μεγαλύτερο έλλειμμα, λόγω των ασθενέστερων φορολογικών εσόδων και των μεγαλύτερων κοινωνικών δαπανών.

Οι δηλώσεις του έρχονται ενώ η νέα προσωρινή κυβέρνηση στην Ελλάδα - που σχηματίστηκε από ένα συνασπισμό και της Νέας Δημοκρατίας και της πλειοψηφίας του σοσιαλιστικού κόμματος τον περασμένο μήνα – προσπαθεί να επιβάλλει ένα πρόγραμμα λιτότητας και να εφαρμόσει μια συμφωνία για ένα νέο δάνειο διάσωσης € 130 δις που υποσχέθηκε το ΔΝΤ και οι Ευρωπαίοι εταίροι της Ελλάδας.

Μετά την ολοκλήρωση των καθηκόντων αυτών από την άνοιξη του επόμενου έτους, στην Ελλάδα αναμένεται να διενεργηθούν εκλογές, που η Νέα Δημοκρατία πιθανότατα θα κερδίσει.

Ο κ. Σαμαράς υποσχέθηκε ότι αν γίνει πρωθυπουργός, θα πιέσει για πιο δραστικές περικοπές στις δαπάνες, λαμβάνοντας ταυτόχρονα μέτρα - με τη συναίνεση της τρόικα – για την ελάφρυνση των φορολογικών επιβαρύνσεων των ελληνικών νοικοκυριών και των επιχειρήσεων. Αυτές τις φορολογικές επιβαρύνσεις κατηγορεί για την επιδείνωση στην ύφεση.

Σύμφωνα με τις πιο πρόσφατες δημοσκοπήσεις, η Νέα Δημοκρατία θα συγκεντρώσει περίπου 23% έως 24% των ψήφων, έναντι μόλις 15% για τους Σοσιαλιστές- αρκετό ποσοστό για να κερδίσει, αλλά όχι αρκετό για να εξασφαλίσει μια καθαρή πλειοψηφία στο Κοινοβούλιο.

Αλλά ο κ. Σαμαράς επιβεβαίωσε επίσης τους φόβους του ότι η Ευρώπη δεν θα είναι σε θέση να ανακόψει τη διεύρυνση της κρίσης του χρέους που ξεκίνησε στην Ελλάδα στις αρχές του 2010, αλλά έκτοτε έχει εξαπλωθεί και σε άλλες χώρες, όπως η Ιταλία και ακόμη και η Γαλλία. Η επέκταση της κρίσης χρέους, δήλωσε, θα περιπλέξει τις προσπάθειες της Ελλάδας για μεταρρύθμιση.

«Ανησυχώ ότι η Ευρώπη δεν θα δώσει ένα σαφές σημάδι ότι θέλει να ξεπεράσει την κρίση. Αυτή είναι η μεγαλύτερη ανησυχία μου», είπε, «ότι όλοι μαζί πηγαίνουμε προς τα κάτω». «Η εξάπλωση προχωρά γρήγορα».

"Και η μεταδοτικότητα της κρίσης δεν είναι μόνο οικονομική, δεν είναι μόνο πολιτική, είναι και κοινωνική. Υπάρχει ένα μεγάλο πρόβλημα με την κοινωνική μεταδοτικότητα. Σε χώρες όπως η Ισπανία που έχει 21% ποσοστό ανεργίας, αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει στη βία", πρόσθεσε.