Τα... φαβορί επικράτησαν στο πρώτο πιάτο των αγώνων του Europa League. Οι Ιταλοί κέρδισαν με 1-0 την Δυναμό Κιέβου, οι Ολλανδοί 3-0 την Καραμπάγκ εκτός έδρας, ενώ η γερμανική ομάδα λύγισε με γκολ στο 80' την ΡΦΣ..Τεράστια νίκη για την Σοσιεδάδ εκτός έδρας με 2-1 απέναντι στην σκληροτράχηλη Μακάμπι Τελ Αβίβ.
Τον πρώτο του βαθμό σε τρεις αγωνιστικές στη League Phase του UEFA Europa League πήρε ο ΠΑΟΚ. Η ομάδα του Ραζβάν Λουτσέσκου απέσπασε στο φινάλε ισοπαλία με 2-2 από τη Βικτόρια Πλζεν στην Τούμπα και πλέον το έργο της για πρόκριση έστω και στα play οff της διοργάνωσης γίνεται πάρα πολύ δύσκολο.
Οι γηπεδούχοι μπήκαν στο ματς σαν... υπνωτισμένοι. Με τη συμπλήρωση δύο λεπτών, οι Τσέχοι βρήκαν το δρόμο για τα δίχτυα, ωστόσο το γκολ δε μέτρησε. Από γλίστρημα του Γιόνι Ότο, η μπάλα έφτασε στον Πάτρικ Σουλτς που σούταρε με το αριστερό, ο Ντόμινικ Κοτάρσκι απέκρουσε, αλλά ο επερχόμενος Πρινς Κουαμπενά Αντού είχε εύκολο έργο για να πανηγυρίσει. Έτσι πίστευε, τουλάχιστον, αφού έπειτα από τη χρήση του VAR υποδείχθηκε σε θέση οφσάιντ. Δεύτερο καμπανάκι κινδύνου για την εστία του ΠΑΟΚ στο 7', με τον Βίντρα να αστοχεί απελπιστικά προ του Κοτάρσκι, έπειτα από υπέροχη κάθετη πάσα.
Οι Θεσσαλονικείς ζήτησαν πέναλτι σε μαρκάρισμα του Ντουέ πάνω στον Μπράντον Τόμας, ωστόσο Ουρς Σνάιντερ και VAR είχαν άλλη άποψη. Όσο κυλούσαν τα λεπτά, οι «ασπρόμαυροι» άρχισαν να αποκτούν τον έλεγχο του αγώνα, με μπροστάρηδες τους Μαντί Καμαρά και Γιάννη Κωνσταντέλια.
Αντίθετα, η Βικτόρια Πλζεν κατάφερε να βρει και πάλι δίχτυα κι αυτή τη φορά το γκολ μέτρησε. Σέντρα του Καντού από τα αριστερά, ο Αντού βρήκε την μπάλα όσο έπρεπε για να φτάσει αυτή στον Μίλαν Χάβελ που είχε εύκολο έργο για το 0-1 στο 31'. Ο βοηθός σήκωσε τη σημαία, ωστόσο (και) αυτή τη φορά είχε λάθος, με το VAR να κατακυρώνει το γκολ. Το πρώτο μέρος ολοκληρώθηκε με ακόμη χειρότερο τρόπο για τον ΠΑΟΚ. Οι Τσέχοι έφυγαν στην κόντρα, ο Αντού ξεπέρασε τον Σάστρε και σούταρε, ο Κοτάρσκι δεν απέκρουσε σωστά κι ο Βίντρα σε κενή εστία έκανε το 0-2.
Οι παίκτες του Ράζβαν Λουτσέσκου μπήκαν στα αποδυτήρια εν μέσω αποδοκιμασιών. Φάνηκε να ξυπνούν, με το σουτ του Ότο να αναγκάζει τον Μάρτιν Γέντλιτσκα να αποκρούσει σε κόρνερ στο 48'. Ακολούθησε η άστοχη κεφαλιά του Αντού στο 61' κι ακόμη περισσότερα σφυρίγματα από την εξέδρα.
Η αποβολή του Ντουέ στο 70' έδωσε άλλο χρώμα στο ματς. Από σέντρα του Κιρίλ Ντεσπόντοφ, ο Φεντόρ Τσαλόφ λίγο έλειψε να σκοράρει στην πρώτη επαφή του με την μπάλα, όμως ο Γέντλιτσκα έκανε την πρώτη πραγματικά δύσκολη επέμβαση στο παιχνίδι.
Κι ενώ η Βικτόρια Πλζεν απώλεσε απίθανη ευκαιρία στο 82', με τον Κοτάρσκι να νικάει σε τετ α τετ τον Έρικ Γίρκα, ο ΠΑΟΚ μείωσε αμέσως μετά. Σέντρα του Ντεσπόντοφ από τα δεξιά, καλοζυγισμένη κεφαλιά του Τισουντάλι και 1-2 στο 84'.
Στη συνέχεια ο ΠΑΟΚ πολιόρκησε την εστία των Τσέχων, με τη λύτρωση να έρχεται στο τρίτο λεπτό των καθυστερήσεων με τον Μπάμπα να σκοράρει με κεφαλιά έπειτα από την κεφαλιά-πάσα του Μαντί Καμαρά.
ΠΑΟΚ: Κοτάρσκι, Σάστρε (66' Μπαμπά), Κεντζιόρα, Κόλι, Ότο (76' Τσάλοφ), Καμαρά, Μπακαγιόκο (59' Σβαμπ), Κωνσταντέλιας, Ζίβκοβιτς, Τάισον (66' Τισουντάλι), Τόμας (66' Ντεσπόντοφ)
ΠΛΖΕΝ: Γέντλικα, Γέμελκα, Μάρκοβιτς, Ντουέ, Κάντου, Κάλβατς, Σόϊκα, Χάβελ, Σούιτς, Βίντρα (61' Γίρκα), Αντού (73' Χέιντα).
«Άνοιξαν λογαριασμό» στο Europa League, Ρόμα, Σοσιεδάδ και Φερεντσβάρος. Οι δύο πρώτες προέρχονταν από ήττα και ισοπαλία στις δύο πρώτες αγωνιστικές της League Phase, ενώ οι «μαγυάροι» από δύο ήττες, ωστόσο, απόψε κατάφεραν να «σπάσουν το ρόδι» στο πλαίσιο της 3ης αγωνιστικής της διοργάνωσης. Η Ρόμα με το 1-0 επί της Δυναμό Κιέβου στο «Ολίμπικο», η Σοσιεδάδ με το 2-1 επί της Μακάμπι Τελ Αβίβ στο ουδέτερο γήπεδο του Βελιγραδίου «Παρτιζάνα» (θεωρητικά γηπεδούχοι ήταν οι Ισραηλινοί) και η Φερεντσβάρος με το 1-0 επί της Νις. Η αποβολή του Ρομάο στο 15′ και αργότερα του Καφαρκιουλίγεφ (74′) βοήθησε τον Άγιαξ να περάσει ένα ήσυχο βράδυ στην έδρα της Καραμπάγκ στο Μπακού και με το τελικό 3-0 μετά από 3 αγωνιστικές να παραμένει αήττητος με 2 νίκες και μία ισοπαλία! Αντίστοιχη είναι μέχρι τώρα και η πορεία της Αϊντραχτ Φρανκφούρτης, η οποία με το γκολ του Λάρσον στο 79′ επικράτησε 1-0 της RFS και με 7 βαθμούς βρίσκεται (προς το παρόν) στην κορυφή της βαθμολογίας.
Το πρόγραμμα και τα αποτελέσματα της 3ης αγωνιστικής της League Phase του Europa League:
Τετάρτη 23 Οκτωβρίου
Γαλατασαράι – Έλφσμποργκ 4-3
Μπράγκα – Μπόντο/Γκλιμτ 1-2
Πέμπτη 24 Οκτωβρίου
Μακάμπι Τελ Αβίβ – Ρεάλ Σοσιεδάδ 1-2
Μίντιλαντ – Ουνιόν Σεν-Ζιλουάζ 1-0
ΠΑΟΚ – Βικτόρια Πλζεν 2-2
Ρόμα – Δυναμό Κιέβου 1-0
Φερεντσβάρος – Νις 1-0
Καραμπάγκ – Άγιαξ 0-3
Άιντραχτ Φρανφούρτης – ΡΦΣ 1-0
22:00 Αθλέτικ Μπιλμπάο – Σλάβια Πράγας
22:00 Άντερλεχτ – Λουντογκόρετς
22:00 Λυών – Μπεσίκτας
22:00 Μάλμε – Ολυμπιακός
22:00 Πόρτο – Χόφενχαϊμ
22:00 Ρέιντζερς – Στέαουα Βουκουρεστίου
22:00 Τβέντε – Λάτσιο
22:00 Τότεναμ – Άλκμααρ
22:00 Φενερμπαχτσέ – Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ