Η Αμυοατροφική πλευρική σκλήρυνση (Amyotrophic Lateral Sclerosis ALS)
είναι μια σοβαρή νευρολογική πάθηση που προκαλεί μυϊκή αδυναμία,
αναπηρία και τελικά θάνατο. Η ALS συχνά ονομάζεται νόσος του Lou Gehrig,
από τον διάσημο παίκτη του μπέιζμπολ που πέθανε από την νόσο το 1941, ή
νόσος του Κινητικού Νευρώνα. Η ασθένεια αυτή διαγιγνώσκεται σε 5.600
άτομα κάθε χρόνο μόνο στις ΗΠΑ και δεν
είναι γνωστό τι την προκαλεί
Καθώς τα νευρικά κύτταρα εκφυλίζονται δεν στέλνουν νευρικά ερεθίσματα
προς τους μυς με αποτέλεσμα οι μυς να μην κινούνται, να διαταράσσεται η
θρέψη τους, να ατροφούν και αυτό έχει σαν αποτέλεσμα την πλήρη αδράνεια
τους. Η βλάβη σύμφωνα με την ονομασία εντοπίζεται στις πλάγιες περιοχές
του νωτιαίου μυελού, στις οποίες βρίσκονται τα νευρικά κύτταρα τα οποία
σχηματίζουν τα κινητικά νεύρα τα οποία μεταφέρουν τα ερεθίσματα για την
κίνηση των μυών. Όταν η περιοχή του νωτιαίου μυελού εκφυλίζεται οδηγεί
στην σκλήρυνση της περιοχής που νευρώνεται από τα αντίστοιχα νεύρα. Τα
πρώιμα συμπτώματα της ALS περιλαμβάνουν μυϊκή αδυναμία στα χέρια και στα
πόδια, δυσκολία στην κατάποση, στην αναπνοή και στο λόγο. Η επιδείνωση
είναι σταδιακή και καταλήγει στο θάνατο καθώς δεν υπάρχει θεραπεία.
....................
