Το Κονγκό άνοιξε το σκορ, πάλεψε για την πρόκριση με τον Εμπασί να κάνει μεγάλες επεμβάσεις, αλλά ο Χάρι Κέιν είχε διαφορετική. Με δυο γκολ του κορυφαίου σκόρερ της, η Αγγλία νίκησε 2-1 με ανατροπή και έκλεισε θέση στους “16” του Μουντιάλ 2026. Οι Αφρικανοί είχαν δοκάρι στο 42′ με τον Βισά.
Η Αγγλία μπήκε στο ματς, πιέζοντας το Κονγκό ψηλά και έχοντας τον έλεγχο της μπάλας. Οι παίκτες του Τούχελ προσπάθησαν να γίνουν απειλητικοί προς τα αντίπαλα καρέ, αλλά οι Αφρικανοί ήταν αυτοί που στην πρώτη τους ευκαιρία στο ματς (6′) κατάφεραν να ανοίξουν το σκορ, εκμεταλλευόμενοι τα αμυντικά κενά των “τριών λιονταριών”. Μετά από μακρινή μπαλιά από δεξιά, η μπάλα έφτασε στα αριστερά της περιοχής της Αγλίας και ο Τσιπένγκα έκανε το κοντρόλ και πλάσαρε ιδανικά με το δεξί, στην κλειστή γωνία του Πίκφορντ για το 1-0
Η Αγγλία προσπάθησε να ξεπεράσει άμεσα το σοκ και πίεσε για την ισοφάριση, αλλά οι παίκτες της ήταν ναυρικοί στις κινήσεις τους, συνεχίζοντας τα αμυντικά λάθη. Την ίδια στιγμή, οι σέντρες των Ράσφορντ και Μαντουέκε δεν βρήκαν τους Κέιν και Μπέλιγχαμ, με την Άμυνα του Κονγκό να αντέχει. Το παιχνίδι απέκτησε και μια.. άγρια ομορφιά, με τις μάχες που έδωσαν οι ποδοσφαιριστές των δυο ομάδων.
Η επιστροφή στη δράση, μετά το hydration break, βρήκε την Αγγλία να παίζει κυρίως από τη δεξιά της πτέρυγα. Στο 28′ και μετά από εκτέλεση φάουλ, η μπάλα βρήκε στον Κόνσα και πέρασε ελάχιστα άουτ, ενώ δυο λεπτά μετά ο τερματοφύλακας των Αφρικανών έκανε τεράστια επέμβαση, σε κοντινή κεφαλιά του Μπέλιγχαμ.
Η Αγγλία συνέχισε να πιέζει και στο 35′ είχε νέα μεγάλη χαμένη ευκαιρία. Ο Σπενς έκανε την κίνηση από δεξιά και γύρισε την μπάλα, ο Ράσφορντ πλάσαρε και ο Φαν Μπισάκα έκανε σωτήρια παρέμβαση πάνω στη γραμμή.
Το ματς πήρε “φωτιά’ στο φινάλε του πρώτου ημιχρόνου. Στο 42′ ο Μπισάκα σέντραρε, ο Γουίσα εκτέλεσε εξ’ επαφής, αλλά έστειλε τη μπάλα στο δοκάρι! Δυο λεπτά μετά η Αγγλία ζήτησε πέναλτι για ανατροπή του Κέιν, αλλά διαιτητής και Var έδωσαν βουτιά, ενώ στο 45+2′ ο Εμπασί έκανε τρομερή επέμβαση σε κοντινή κεφαλιά του Μπέλιγχαμ. Στο 6ο λεπτό των καθυστερήσεων, ο τερματοφύλακας των Αφρικανών είχε νέα μεγάλη επέμβαση, σε κοντινό σουτ του Κέιν, μετά από εκτέλεση κόρνερ.
Η Αγγλία μπήκε στο δεύτερο ημίχρονο για να παίξει φουλ επίθεση, αλλά ο Εμπασί ήταν σε ετοιμότητα, τις στιγμές που χρειάστηκε. Το Κονγκό υποχώρησε στη συνέχεια πλήρως, με στόχο να κρατήσει την εστία του ανέπαφη, ενώ ο Τόμας Τούχελ πέρασε στο ματς Σάκα και Γκόρντον στις θέσεις των Ράσφορντ και Μαντουέκε.
Με τον χρόνο να εξαντλείται σιγά σιγά, ο Τούχελ πέρασε στο ματς και τον Έζε, στη θέση του Σπενς, βάζοντας περισσότερο… κόσμο στην επίθεση της Αγγλίας. Στο 75′ ήταν η στιγμή της ισοφάρισης για τα “τρία λιοντάρια”. Ο Γκόρντον έβγαλε τη σέντρα και ο Χάρι Κέιν έπιασε τρομερή κεφαλιά, για να νικήσει τον Εμπασί και να κάνει το 1-1.
Το ματς μπήκε στην τελική του ευθεία, με την Αγγλία να ψάχνει το γκολ της νίκης και το Κονγκό να αμύνεται σθεναρά. Ο αρχηγός των “τριών λιονταριών” είπε την… τελευταία του λέξη στο 86! μετά από μεγάλη επέμβαση του ΕΜπασί σε σουτ του Μπέλιγχαμ, ο Χάρι Κέιν έφερε την μπάλα στο δεξί και εξαπέλυσε έναν ασύλληπτο κεραυνό τινάζοντας τα δίχτυα του Κονγκό για το 2-1!
ΑΓΓΛΙΑ (Τόμας Τούχελ): Πίκφορντ, Κόνσα, Οράιλι, Γκέχι, Σπενς (71΄ Έζε), Ράις (90+1΄ Στόουνς), Άντερσον, Μπέλιγχαμ, Κέιν, Ράσφορντ (60΄ Γκόρντον), Μαντουέκε (60΄ Σάκα).
Λ.Δ. ΚΟΝΓΚΟ (Σεμπαστιέν Ντεσάμπρ): Μπασί, Ουάν-Μπισάκα, Τουανζέμπε, Μπεμπά, Μαζουακού (89΄ Γ. Καγέμπε), Μουκάου (76΄ Μ.Καγέμπε), Εμπούκου, Μουτουσάμι (89΄ Μαγέλε), Σαντίκι, Τσιπένγκα (76΄ Μπονγκόντα), Γουϊσα
Στη συνέχεια, θα ακολουθήσει η αμφίρροπη αναμέτρηση μεταξύ του Βελγίου και της Σενεγάλης στις 23:00, ενώ το πρόγραμμα ολοκληρώνεται με τον αγώνα των ΗΠΑ με τη Βοσνία στις 03:00 το πρωί.
Το τηλεοπτικό πρόγραμμα της Τετάρτης
Αγγλία – Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό 2-1
23:00 Βέλγιο – Σενεγάλη / ΕΡΤ2 ΣΠΟΡ
03:00 ΗΠΑ – Βοσνία / ΕΡΤ1
ΤΟ ΠΡΟΓΡΑΜΜΑ:
Φάση των «32»
1. Νότια Αφρική – Καναδάς 0-1
2. Βραζιλία – Ιαπωνία 2-1
3. Γερμανία – Παραγουάη 1-1 (3-4 πεν.)
4. Ολλανδία – Μαρόκο 1-1 (2-3 πεν.)
5. Ακτή Ελεφαντοστού – Νορβηγία 1-2
6. Γαλλία – Σουηδία 3-0
7. Μεξικό – Iσημερινός 2-0
8. Αγγλία-Κονγκό 2-1
9. 01/07 23:00 Σιάτλ: Βέλγιο-Σενεγάλη
10. 02/07 03:00 Σαν Φρανσίσκο: ΗΠΑ – Βοσνία
11. 02/07 22:00 Λος Άντζελες: Ισπανία-Αυστρία
12. 03/07 02:00 Τορόντο: Πορτογαλία-Κροατία
13. 03/07 06:00 Βανκούβερ: Ελβετία – Αλγερία
14. 03/07 21:00 Ντάλας: Αυστραλία – Αίγυπτος
15. 04/07 01:00 Μαϊάμι: Αργεντινή – Πράσινο Ακρωτήριο
16. 04/07 04:30 Κάνσας: Κολομβία-Γκάνα
Φάση των «16»
(1) 04/07 20:00 Χιούστον: Καναδάς-Μαρόκο
(2) 05/07 00:00 Φιλαδέλφεια: Παραγουάη – Γαλλία
(3) 05/07 23:00 Νιου Τζέρσεϊ: Βραζιλία – Νορβηγία
(4) 06/07 03:00 Μέξικο Σίτι: Μεξικό – Αγγλία
(5) 06/07 22:00 Ντάλας: Νικητής 12 – Νικητής 11
(6) 07/07 03:00 Σιάτλ: Νικητής 10 – Νικητής 9
(7) 07/07 19:00 Ατλάντα: Νικητής 15 – Νικητής 14
(8) 07/07 23:00 Βανκούβερ: Νικητής 13 – Νικητής 16
Προημιτελικά
(Α) 09/07 23:00 Βοστώνη: Νικητής (2) – Νικητής (1)
(Β) 10/07 22:00 Λος Άντζελες: Νικητής (5) – Νικητής (6)
(Γ) 12/07 00:00 Μαϊάμι: Νικητής (3) – Νικητής (4)
(Δ) 12/07 04:00 Κάνσας: Νικητής (7) – Νικητής (8)
Ημιτελικοί
14/07 22:00 Λος Άντζελες: Νικητής (Α) – Νικητής (Β)
15/07 20:00 Ατλάντα: Νικητής (Γ) – Νικητής (Δ)
Μικρός Τελικός: 19/07 (00:00, Μαϊάμι)
Μεγάλος Τελικός: 19/07 (22:00, Λος Άντζελες)