Οι Η.Π.Α. επικράτησαν 4-1 της Παραγουάης στην πρεμιέρα των δύο ομάδων για το Παγκόσμιο Κύπελλο 2026 της Β. Αμερικής και οι (αυν)αμφιτρύωνες (μαζί με Μεξικάνους και Καναδούς...) ξεκίνησαν ιδανικά τη
διοργάνωση. Μεγάλος πρωταγωνιστής ο Φολαρίν Μπαλογκάν, ο οποίος πέτυχε δύο γκολ και οδήγησε την ομάδα του Μαουρίσιο Ποτσετίνο στη νίκη.Μπροστά σε περισσότερους από 70.000 θεατές στο κατάμεστο SoFi Stadium του Λος Άντζελες, οι Αμερικανοί πραγματοποίησαν εντυπωσιακή εμφάνιση και έφτασαν στην ευρύτερη νίκη τους σε αγώνα Μουντιάλ, δείχνοντας από νωρίς τις διαθέσεις τους.
Ο Κρίστιαν Πούλισικ ήταν ο κινητήριος μοχλός της επιθετικής ανάπτυξης των γηπεδούχων, ενώ ο Τζιο Ρέινα διαμόρφωσε το τελικό 4-1 στις καθυστερήσεις της αναμέτρησης.
Η «αστερόεσσα» μπήκε δυνατά στο παιχνίδι και προηγήθηκε μόλις στο 7ο λεπτό. Ο Πούλισικ έκανε εξαιρετική ενέργεια από τα αριστερά, ο Γουέστον ΜακΚένι γύρισε την μπάλα στην περιοχή και ο Νταμιάν Μπομπαντίγια της Παραγουάης την έστειλε άθελά του στα δίχτυα για το 1-0.
Οι γηπεδούχοι συνέχισαν να πιέζουν και στο 31' ο Μπαλογκούν εκμεταλλεύτηκε νέα δημιουργία του Πούλισικ για να γράψει το 2-0.
Στο 5ο λεπτό των καθυστερήσεων του πρώτου μέρους ο Τίλμαν βρήκε με εξαιρετική βαθιά μπαλιά τον Μπαλογκάν και ο επιθετικός της Μονακό με άψογο τελείωμα διαμόρφωσε το 3-0 στο πέμπτο λεπτό των καθυστερήσεων.
Η αποχώρηση του Πούλισικ στο ημίχρονο επηρέασε τον επιθετικό ρυθμό των ΗΠΑ, ωστόσο η Παραγουάη δεν κατάφερε να επιστρέψει ουσιαστικά στη διεκδίκηση του αγώνα.
Ο Μαουρίσιο μείωσε (73') σε 3-1 για τους Νοτιοαμερικανούς στο δεύτερο μέρος, δίνοντας προσωρινά ελπίδες στην ομάδα του.
Ωστόσο, στις καθυστερήσεις του αγώνα, ο Τζιο Ρέινα μπήκε στην περιοχή και με ψύχραιμο πλασέ πέτυχε το πρώτο του γκολ σε Παγκόσμιο Κύπελλο, διαμορφώνοντας το τελικό 4-1.
ΗΠΑ (Μαουρίτσιο Ποτσετίνο): Φριζ, Φρίμαν, Ρίτσαρντς, Ριμ, Ρόμπινσον, Τίλμαν (82? Ρέινα), Άνταμς, Ντεστ (72? Πέπι), ΜακΚένι, Πούλισιτς (46? Μπερχάλτερ), Μπαλογκάν (72? Γουέα).
Παραγουάη (Γκουστάβο Άλφαρο): Χιλ, Αλόνσο, Αλντερέτε, Γκόμεζ (80? Κάκου), Κάσερες (79? Βελάσκεζ), Αλμιρόν (79? Σόσα), Μπομπαντίγια (46? Μαουρίσιο), Κούμπας, Γκόμεζ, Ενσίσο, Σανάμπρια (62? Αρσε).