Πέρα από τον πόλεμο στη Μέση Ανατολή, αυτό που προκάλεσε τις μεγαλύτερες εντάσεις ήταν η επανένταξη της Ρωσίας, η οποία εγκρίθηκε πριν από λίγους μήνες από τη γενική συνέλευση της Διεθνούς Παραολυμπιακής Επιτροπής, παρά το γεγονός ότι ο πόλεμος στην Ουκρανία συνεχίζεται εδώ και τέσσερα χρόνια.
Καθώς ο ρωσικός ύμνος ενδέχεται να ακουστεί για πρώτη φορά από το 2014 -τη χρονιά της τελευταίας συμμετοχής της χώρας υπό τη δική της σημαία σε Ολυμπιακούς ή Παραολυμπιακούς Αγώνες- αρκετές εθνικές παραολυμπιακές επιτροπές αποφάσισαν να μην παρευρεθούν στην τελετή έναρξης (Ουκρανία, Τσεχία, Πολωνία, Εσθονία, Λετονία, Λιθουανία και Φινλανδία).
Το ίδιο θα συμβεί και σε επίπεδο πολιτικής εκπροσώπησης. Η υπουργός Αθλητισμού της Γαλλίας Μαρίνα Φεράρι και η βρετανική κυβέρνηση αποφάσισαν να μην παραστούν στην Αρένα της Βερόνα, διαμαρτυρόμενες για την παρουσία των δέκα Ρώσων και Λευκορώσων αθλητών που έχουν προσκληθεί από τη Διεθνή Παραολυμπιακή Επιτροπή.
Τέσσερις από αυτούς, όλοι στο σκι αντοχής, συμμετείχαν στην παρέλαση των αθλητών, καθώς η Ρωσία και η Λευκορωσία είναι μεταξύ των περίπου 28 επιτροπών που έχουν αθλητές στην παρέλαση.
Οι υπόλοιποι είτε αποσύρθηκαν για πολιτικούς λόγους είτε για αγωνιστικές επιλογές, καθώς οι εγκαταστάσεις των αγώνων βρίσκονται αρκετά μακριά μεταξύ τους. Αυτό ισχύει, σύμφωνα με τη Διεθνή Παραολυμπιακή Επιτροπή, μεταξύ άλλων για τη Γαλλία, τη Μεγάλη Βρετανία, τον Καναδά και τη Γερμανία.
Το μποϊκοτάζ περιορίστηκε στην τελετή έναρξης -ενδεχομένως και στη λήξη- καθώς καμία χώρα δεν έφτασε στο σημείο να αποσυρθεί από τους περίπου δέκα ημέρες αγώνων που θα διεξαχθούν μεταξύ Μιλάνου (παρα-χόκεϊ), Κορτίνα ντ’ Αμπέτσο (αλπικό σκι, σνόουμπορντ, κέρλινγκ σε αμαξίδιο) και Βαλ ντι Φιέμε (σκι αντοχής και δίαθλο). Συνολικά, σχεδόν 600 αθλητές από 55 χώρες θα συμμετάσχουν στα 79 αγωνίσματα που απονέμουν μετάλλια.
Από γαλλικής πλευράς, 17 παρααθλητές και συνοδοί που θα αγωνιστούν στο παρα-αλπικό σκι, το παρα-δίαθλο, το παρα-σκι αντοχής και το παρα-σνόουμπορντ ετοιμάζονται να ξεκινήσουν από το Σάββατο (7/3), με στόχο να βρεθούν στις πρώτες θέσεις του πίνακα μεταλλίων, στον οποίο αναμένεται να κυριαρχήσει η Κίνα.
«Ο στόχος παραμένει η πρώτη τετράδα», δήλωσε η πρόεδρος της Γαλλικής Παραολυμπιακής και Αθλητικής Επιτροπής Μαρί-Αμελί Λε Φιρ, εκτιμώντας ότι οι Γάλλοι ελπίζουν να κατακτήσουν 50% περισσότερα μετάλλια σε σχέση με το 2022, δηλαδή 18 συνολικά.
Ρώσοι αθλητές αποδοκιμάστηκαν από το κοινό στην Τελετή Έναρξης
Η Ρωσία σήμανε επίσημα την επιστροφή της στον Ολυμπισμό, παρελαύνοντας με τη σημαία της κατά την Τελετή Έναρξης των Παραολυμπιακών Αγώνων Μιλάνο – Κορτίνα, στη Βερόνα. Ωστόσο οι αθλητές της δέχτηκαν αποδοκιμασίες από μέρος του κοινού.