Πρόκειται για εξέλιξη ιδιαίτερης σημασίας, καθώς οι περιφερειακές εντάσεις μεταξύ ΗΠΑ και Βενεζουέλας συνεχίζουν να αυξάνονται. Μεταξύ των αξιωματούχων που συμμετείχαν στην ενημέρωση για τον Ντόναλντ Τραμπ ήταν ο υπουργός Πολέμου Πιτ Χέγκσεθ, ο αρχηγός των Ενόπλων Δυνάμεων Νταν Κέιν, καθώς και άλλοι υψηλόβαθμοι στρατιωτικοί. Ωστόσο, καμία οριστική απόφαση δεν έχει ληφθεί μέχρι στιγμής, όπως τόνισαν δύο πηγές στο CBS News.
Ο Λευκός Οίκος δεν σχολίασε τις πληροφορίες, ενώ το Πεντάγωνο αρνήθηκε να κάνει δηλώσεις.
Αυξανόμενη στρατιωτική παρουσία γύρω από τη Βενεζουέλα
Σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, η αμερικανική κοινότητα πληροφοριών παρείχε δεδομένα και αξιολογήσεις για την προετοιμασία πιθανών επιχειρήσεων. Η διευθύντρια των μυστικών υπηρεσιών, Τάλσι Γκάμπαρντ, δεν συμμετείχε στις συναντήσεις επειδή επέστρεφε από ταξίδι στο εξωτερικό, ενώ ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο βρισκόταν στον Καναδά για τη σύνοδο των G7.
Μέσα σε αυτό το κλίμα στρατιωτικής προετοιμασίας, σημειώθηκε μια σημαντική εξέλιξη νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα: η ομάδα μάχης του αεροπλανοφόρου USS Gerald Ford εισήλθε στη ζώνη ευθύνης της U.S. Southern Command, η οποία είναι υπεύθυνη για την περιοχή της Καραϊβικής και της Νότιας Αμερικής. Εκεί συναντά ήδη αντιτορπιλικά, μαχητικά αεροσκάφη και μονάδες ειδικών επιχειρήσεων.
Μια αμερικανική εκστρατεία που βρίσκεται ήδη σε εξέλιξη
Τους τελευταίους δύο μήνες, ο αμερικανικός στρατός έχει πραγματοποιήσει τουλάχιστον 21 πλήγματα εναντίον σκαφών που, σύμφωνα με τις ΗΠΑ, μετέφεραν ναρκωτικά από τη Νότια Αμερική προς τις ΗΠΑ. Είκοσι επιχειρήσεις έχουν επιβεβαιωθεί, ενώ μια επιχείρηση στα τέλη Οκτωβρίου στόχευσε δύο σκάφη ταυτόχρονα.
Ο απολογισμός είναι βαρύς: τουλάχιστον 80 άτομα, που χαρακτηρίστηκαν ως διακινητές, σκοτώθηκαν. Δύο επιζώντες επαναπατρίστηκαν σε Εκουαδόρ και Κολομβία, με τον έναν να αφέθηκε ελεύθερος στην πατρίδα του λόγω έλλειψης αποδείξεων.
Σε σύνοδο άμυνας την Τετάρτη στο Φορτ Γουέιν της Ιντιάνα, ο Πιτ Χέγκσεθ υιοθέτησε σκληρή γραμμή, δηλώνοντας: «Η συμβουλή μου προς ξένες τρομοκρατικές οργανώσεις είναι απλή: μην μπείτε σε βάρκα. Αν μεταφέρετε ναρκωτικά για να δηλητηριάσετε τον αμερικανικό λαό – είτε είστε τρομοκράτες είτε διακινητές – θα σας βρούμε και θα σας σκοτώσουμε».
Η πολεμική αυτή ρητορική, σε συνδυασμό με την ενίσχυση της αμερικανικής στρατιωτικής παρουσίας στην περιοχή, προμηνύει μια περίοδο έντονης έντασης γύρω από