Έκανε ό, τι καλύτερο μπορούσε η Εθνική ομάδα στον 2ο όμιλο της Β’ κατηγορίας του Nations League. Σε έξι ματς μάζεψε 15 βαθμούς (!), όσους και η Αγγλία και εν τέλει έχασε την πρώτη θέση από τα «τρία λιοντάρια» στην ισοβαθμία.
Στο Ελσίνκι, κόντρα στη Φινλανδία, οι παίκτες του Ιβάν Γιοβάνοβιτς έβγαλαν αντίδραση έπειτα από την ήττα στο ΟΑΚΑ από τους Άγγλους, κέρδισαν εύκολα και δίκαια με 2-0, αλλά αυτό δεν ήταν αρκετό, αφού οι Ιρλανδοί όσο και αν ήθελαν δεν μπόρεσαν να βάλουν μπλόκο στους Άγγλους που επιβλήθηκαν την ίδια ώρα με 3-0 στο ΓιυέμπλεΊ
Οι αριθμοί της εθνικής ομάδας στο «Ολίμπιαστάντιον» στο Ελσίνκι ήταν ενδεικτικοί της ανωτερότητας της «γαλανόλευκης» στο καταληκτικό ματς του ομίλου. Οι τελικές προσπάθειες 17-5 υπέρ της Ελλάδας (!), τα κόρνερ 7-3. Μία ακόμα αξιοσημείωτη εμφάνιση για την εθνική που διαρκώς ανεβαίνει επίπεδο υπό την καθοδήγηση του κόουτς Γιοβάνοβιτς.
Το πρώτο μέρος στο Ελσίνκι κύλησε αρκετά γρήγορα, καθώς καμία από τις δυο ομάδες δεν είχε τις στιγμές για φτάσει στην αντίπαλη εστία. Το σύνολο του Ιβάν Γιοβάνοβιτς είχε τον πλήρη έλεγχο του παιχνιδιού, αλλά ο Παυλίδης όσες φορές βρέθηκε μέσα στην περιοχή δεν κατάφερε να απειλήσει τον Γιόρονεν, ο οποίος είχε την κάλυψη των αμυντικών του. Αντίθετα ο Βλαχοδήμος παρακολούθησε το πρώτο μέρος ως θεατής, μιας και στην μοναδική τελική που έκαναν οι γηπεδούχοι η μπάλα δεν έφτασε καν στον στόχο. Το σκορ στο πρώτο μέρος έμεινε ισόπαλο χωρίς τέρματα και έτσι οι δυο ομάδες οδηγήθηκαν στα αποδυτήρια
Στο δεύτερο μέρος η Ελλάδα βρήκε δυο τέρματα με την συμπλήρωση των πρώτων 10 λεπτών. Στο 52′ ο Μπακασέτας ελίχθηκε μέσα στην περιοχή και εκτέλεσε υποδειγματικά με αριστερό σουτ τον Γιορόνεν για το 1-0 της Ελλάδας, ενώ τέσσερα λεπτά μετά ο Χρήστος Τζόλης με ένα σουτ έξω από την περιοχή νίκησε για μια ακόμα φορά τον Φινλανδό τερματοφύλακα για το 2-0 της “γαλανόλευκης”. Η συνέχεια ήταν αρκετά κυνική για την ομάδα του Ιβάν Γιοβάνοβιτς, ο οποίος άλλαξε αρκετούς παίκτες για να δώσει χρόνο σε ποδοσφαιριστές που δεν είχαν βρει αγωνιστικά λεπτά. Ένας από αυτούς ήταν και ο Χρήστος Μουζακίτης, ο οποίος έγινε ο νεότερος ποδοσφαιριστής που αγωνίζεται με τα χρώματα της Εθνικής ομάδας, σε ηλικία 17 ετών. Στην σχετική λίστα ξεπέρασε τον Χάρη Μαυρία και τον Σωτήρη Νίνη. Το σκορ μέχρι το τέλος δεν άλλαξε, με την Ελλάδα να παίρνει την νίκη με 2-0. Με αυτή την νίκη η Ελλάδα δεν κατάφερε να προκριθεί στην 1η κατηγορία του Nations League, καθώς η Αγγλία επικράτησε με 5-0 της Ιρλανδίας, σε έναν αγώνα στον οποίο η χώρα μας ήθελε έστω την ισοπαλία.
ΦΙΝΛΑΝΔΙΑ(Μάρκου Κάρνεβα): Γιόρονεν – Άλχο (82’
Νίσκανεν), Χόσκονεν, Ιβάνοφ, Πικαράινεν (66’ Ολίλα), Χάκανς (75’ Πούκι) –
Λουντ, Καϊρίνεν, Καμαρά (75’ Νισίλα), Κάλμαν – Πογιάνπαλο (67’ Άντμαν)
ΕΛΛΑΔΑ (Ιβάν Γιοβάνοβιτς):
Βλαχοδήμος – Ρότα, Μαυροπάνος, Κουλιεράκης, Τσιμίκας – Κουρμπέλης (91’
Μουζακίτης), Μάνταλος (87’ Ρέτσος) – Μασούρας (74’ Σιώπης), Μπακασέτας
(74’ Πέλκας), Τζόλης (87’ Γιαννούλης) – Παυλίδης.
Η Αγγλία επικράτησε με 5-0 της Ιρλανδίας και κατέκτησε την πρώτη θέση στον όμιλο της Εθνικής μας. Η Αυστρία ήρθε ισόπαλη με 1-1 με τη Σλοβενία και έμεινε 2η στον 3ο όμιλο, με τη Νορβηγία που «σκόρπισε» με 5-0 το Καζακστάν να κατακτά την πρώτη θέση.
Μόλις 5 λεπτά χρειάστηκαν για την Αγγλία στο ξεκίνημα του 2ου ημιχρόνου για να επικρατήσει τελικά με 5-0 της Ιρλανδίας και να ολοκληρώσει νικηφόρα τις υποχρεώσεις της για του ομίλους του Nations League. Στο 53' ο Χάρι Κέιν ευστόχησε από την άσπρη βούλα για 1-0, ενώ τρία λεπτά μετά ο Γκόρντον με φοβερό τελείωμα έκανε το 2-0 και στο 58' ο Γκάλαχερ με κοντινή προβολή ανέβασε τον δείκτη του σκορ στο 3-0. Το τελικό 5-0 έγραψαν στο 76' και το 79' οι Μπόουεν και Χάργουντ-Μπέλις με ισάριθμες ασίστ του Μπέλιγχαμ.
Τα αποτελέσματα και το πρόγραμμα της 5ης αγωνιστικής στο Nations League:
LEAGUE A
Β’ ΟΜΙΛΟΣ
21:45 Ισραήλ – Βέλγιο
21:45 Ιταλία – Γαλλία
LEAGUE B
Β’ ΟΜΙΛΟΣ
Αγγλία – Ιρλανδία 5-0
Φινλανδία – Ελλάδα 0-2
Η βαθμολογία
- Αγγλία 15
- Ελλάδα 15
- Ιρλανδία 6
- Φινλανδία 0
Γ’ ΟΜΙΛΟΣ
Αυστρία – Σλοβενία 1-1
Νορβηγία – Καζακστάν 5-0
LEAGUE C
Δ’ ΟΜΙΛΟΣ
Βόρεια Μακεδονία – Νήσοι Φερόε 1-0
Λετονία – Αρμενία 1-2
