Μία καλλιέργεια που αποτελεί εδώ και χρόνια «ναυαρχίδα» του πρωτογενούς τομέα για τη Μεσσηνία και διατηρεί έντονο εξαγωγικό χαρακτήρα, με το μεγαλύτερο μέρος της παραγωγής, άνω του 80%, να κατευθύνεται στις αγορές του εξωτερικού.
Τα πρώτα τελάρα έχουν ήδη ξεκινήσει να φορτώνονται και να αναχωρούν από την περιοχή, μεταφέροντας το μεσσηνιακό προϊόν σε περισσότερες από 25 χώρες της Ευρώπης. Αυτή την περίοδο αυξημένη ζήτηση καταγράφεται κυρίως από τη Γερμανία, την Λιθουανία, την Πολωνία και την Ιταλία, ενώ, σύμφωνα με ανθρώπους της αγοράς, ο καύσωνας που επικρατεί τις τελευταίες ημέρες σε περιοχές της κεντρικής και δυτικής Ευρώπης έχει εκτοξεύσει ακόμη περισσότερο τη ζήτηση για το προϊόν.
Παρά τις μεγάλες δυσκολίες που αντιμετώπισαν οι παραγωγοί το προηγούμενο διάστημα, εξαιτίας των έντονων βροχοπτώσεων και της παρατεταμένης κακοκαιρίας, η φετινή εικόνα της παραγωγής κρίνεται θετική. Οι αγρότες εκφράζουν συγκρατημένη αισιοδοξία, καθώς τα καρπούζια χαρακτηρίζονται ποιοτικά, με καλή ωρίμανση και υψηλά σάκχαρα, στοιχεία που τα καθιστούν ιδιαίτερα ανταγωνιστικά στις ευρωπαϊκές αγορές.
Ικανοποιητική χαρακτηρίζεται αυτή τη στιγμή και η τιμή παραγωγού, η οποία κυμαίνεται από 40 έως και 50 λεπτά το κιλό, ανάλογα κυρίως με το μέγεθος και την ποιότητα του προϊόντος. Οι παραγωγοί εκτιμούν ότι η πορεία της αγοράς τις επόμενες εβδομάδες θα καθορίσει σε μεγάλο βαθμό και την τελική εικόνα της φετινής σεζόν
Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις των ανθρώπων της παραγωγής, περισσότερο από το 80% των πρώιμων καρπουζιών θα εξαχθεί στο εξωτερικό μέχρι περίπου τις 10 Ιουνίου, όταν και αναμένεται να ολοκληρωθεί η συγκομιδή της πρώτης φάσης. Στη συνέχεια, οι καλλιεργητές θα προχωρήσουν στη φύτευση των όψιμων καρπουζιών, τα οποία υπολογίζεται να συγκομιστούν μετά τις 10 Αυγούστου.
Το ιδιαίτερα θετικό στοιχείο των τελευταίων ετών είναι πως ολοένα και περισσότεροι νέοι άνθρωποι επιλέγουν να ασχοληθούν με την καλλιέργεια του καρπουζιού στην Τριφυλία, δίνοντας νέα δυναμική σε έναν από τους πιο εξωστρεφείς αγροτικούς κλάδους της περιοχής.
Την ίδια ώρα, οι ειδικοί δίνουν συμβουλές και προς τους καταναλωτές για το πώς μπορούν να επιλέξουν ένα καλό καρπούζι. Όπως επισημαίνουν, σημαντικό ρόλο παίζουν το βάρος, το χρώμα και η συνολική όψη του προϊόντος, ενώ ξεκαθαρίζουν πως σε καμία περίπτωση δεν πρέπει να χτυπούν τα καρπούζια, καθώς αυτό δεν ωφελεί πουθενά.