Για την 2η αγωνιστική του Group F στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2018, Μεξικό και Νότια Κορέα αναμετρήθηκαν στο Rostov Arena, με τους Βέλα και Ερνάντες να υπογράφουν τη νίκη για τους «τρι» παρά τις προσπάθειες και το καταπληκτικό τέρμα του Σον για τους Ασιάτες.
Το 2-1 για το Μεξικό ήρθε πιο εύκολα από ότι δείχνει το τελικό σκορ, αφού είχε τον έλεγχο σε όλη τη διάρκεια της αναμέτρησης.
Το τέρμα του Ερνάντες στο 66′ έφερε μαζί και δύο ρεκόρ για τον έμπειρο φορ, ενώ από τα πόδια του Σον Χέουνγκ-Μιν ήρθε οτιδήποτε επιχείρησε η Νότια Κορέα από τη μέση και μπροστά.
Απέναντι στη Γερμανία το Μεξικό έδειξε θέληση. Να τρέξει, να πρεσάρει, να πιέσει στη μπάλα, να καλύψει χώρους. Έδειξε και ικανότητα. Να εκμεταλλευτεί χώρους, να πάει στο «1 vs 1», να κυκλοφορήσει τη μπάλα σε σετ ή τρανζίσιον παιχνίδι.
Κουβαλώντας την σπουδαία επιτυχία κόντρα στα «πάντσερ», απέναντι στη Ν. Κορέα έδειξε και ταπεινότητα. Προέταξε τις ίδιες αρετές στο γήπεδο, ακολούθησε το πλάνο, έψαξε το επιθετικό παιχνίδι από τα άκρα.
Δικαιώθηκε εμμέσως, όταν στο 24′ και το γύρισμα του Γκουαρδάδο η μπάλα σταμάτησε στο απλωμένο -εντός περιοχής- χέρι του Χιούν-Σου, με τον Βέλα να εκτελεί εύστοχα την εσχάτη των ποινών δίνοντας προβάδισμα στους «τρι».
Το πέναλτι που υπέδειξε ο Milorad Mazic ήταν το 14ο στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2018, ένα περισσότερο από όσα (13) εκτελέστηκαν σε όλη τη διοργάνωση του 2014!
Η Νότια Κορέα εκτός από το να τρέχει και να μοχθεί, δεν μπορούσε να κάνει πολλά πράγματα στον αγωνιστικό χώρο. Ειδικά από τη στιγμή που ο Σον Χέουνγκ-Μιν έμοιαζε απελπιστικά μόνος στην επίθεση. Ο κυνηγός της Τότεναμ έβρισκε τρόπους να κρατάει στην τσίτα την άμυνα του Μεξικού, όχι όμως και συμπαραστάτες.
Συνήθως τα έκανε όλα σολάροντας: και κρατούσε μπάλα και δημιουργούσε και εκτελούσε. Μεγαλύτερη μοναξιά και από τους «τρεις κι ο κούκος»… Πηγαίνοντας στα αποδυτήρια η Νότια Κορέα κουβαλούσε το χάντικαπ στο σκορ, αλλά κυρίως ένα πρόβλημα που έμοιαζε άλυτο: τον τρόπο που θα φτάσει στο γκολ.
Η εικόνα στο δεύτερο ημίχρονο δεν ήταν διαφορετική. Οι Νοτιοκορεάτες προσπαθούσαν αλλά στερούνταν λύσεων στη δημιουργία και οι Μεξικάνοι… παραμόνευαν για ένα δεύτερο γκολ.
Στο 66′ από κλέψιμο (μάλλον με φάουλ) του Έκτορ Ερέρα και άνοιγμα του Γκουαρδάδο στον Λοσάνο, ο Χαβιέρ Ερνάντες ολοκλήρωσε ιδανικά την κόντρα της ομάδας του και έγινε ο πρώτος παίκτης στην ιστορία του Μεξικού που φτάνει στα 50 γκολ με το εθνόσημο. Παράλληλα ισοφάρισε το ρεκόρ των Μπλάνκο και Ράφα Μάρκες, σκοράροντας σε τρεις διοργανώσεις του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Το ματς «έσβησε» μετά το 70′, για να έρθει ο συγκινητικός Σον Χέουνγκ-Μιν να μειώσει σε 2-1 με εκπληκτικό σουτ εκτός περιοχής με το αριστερό, που δεν άφησε περιθώρια αντίδρασης στον Οτσόα.
Το Μεξικό δίπλωσε τις νίκες του στον όμιλο και πρέπει να γίνουν… μαγικά για να μην προκριθεί, αντίθετα η Νότια Κορέα μετά την δεύτερη ήττα της δεν έχει ρεαλιστικές πιθανότητες για το εισιτήριο της επόμενης φάσης.
ΝΟΤΙΑ ΚΟΡΕΑ (Σιν Τάε-Γιονγκ): Τσο Χιουν-Γου, Λι Γιονγκ, Γιανγκ Χιουν-Σου, Κιμ Γιουνγκ-Γκβον, Κιμ Μιν-Γου (84′ Χονγκ Τσουλ), Γιου Σε-Γιονγκ (64′ Λι Σέουνγκ-Γου), Κι Σουνγκ-Γέουνγκ, Μουν Σέον-Μιν (77′ Γου-Γιούνγκ), Λι Γιάε-Σουνγκ, Σον Χέουνγκ-Μιν, Χουάνγκ Χι-Τσαν.
ΜΕΞΙΚΟ (Χουάν Κάρλος Οσόριο): Οτσόα, Άλβαρες, Σαλσέδο, Έκτορ Μορένο, Γκαγιάρδο, Έκτορ Ερέρα, Γκουαρδάδο (68′ Ράφα Μάρκες), Λαγιούν, Κάρλος Βέλα (77′ Τζ. Ντος Σάντος), Λοσάνο (70′ Κορόνα), Χαβιέρ Ερνάντες.
