Ο δεύτερος ημιτελικός του Mundial, ανάμεσα στην Ολλανδία και την Αργεντινή, είχε πρωταγωνιστή τερματοφύλακα. Όχι, όμως, αυτόν που όλοι περίμεναν και ας κρίθηκε στα πέναλτι. Ο Τιμ Κρουλ έμεινε στον πάγκο και ο Αργεντινός Σέρχιο Ρομέρο ήταν ο «ήρωας». Απέκρουσε τις εκτελέσεις των Φλάαρ και Σνέιντερ και έτσι η Αργεντινή επικράτησε 4-2 (0-0 τα 120 λεπτά) και προκρίθηκε στον τελικό, για πρώτη φορά μετά από 24 χρόνια.
Αντίπαλός της, η Γερμανία, το βράδυ της Κυριακής (13/7, 22:00) στο Ρίο ντε Τζανέιρο. Όπως το 1990 στην Ιταλία, ως Δυτική Γερμανία, βέβαια, τότε τα «πάντσερ». Όπως και το 1986 στην Αργεντινή, πάλι ως Δυτική Γερμανία.
Απολογισμός; Μία κατάκτηση για την Αργεντινή (3-2 το '86) και μία ήττα (1-0 η Δυτ. Γερμανία το 1990). Οσο για τον αποψινό ημιτελικό; Αποδείχθηκε ένα παιχνίδι «σκάκι», με ελάχιστες καλές φάσεις, που φάνηκε ότι δύσκολα θα «ξεκολλήσει» από το 0-0, όπως και έγινε.
Η Ολλανδία δεν μπόρεσε να βρεθεί σε δεύτερο σερί τελικό Mundial, ο Ρόμπεν δεν κατάφερε να βάλει, αυτή τη φορά, τη «σφραγίδα» του, ούτε και ο Μέσι. Ωστόσο φρόντισε για την «μπιανκοσελέστε» ο Ρομέρο. Ενας Ρομέρο των… μόλις τριών συμμετοχών με τη Μονακό την περυσινή σεζόν στο πρωτάθλημα, ένας τερματοφύλακας για το γαλλικό Κύπελλο και το Λιγκ Καπ!
Η "Arena" του Σάο Πάολο σίγησε πριν από τη σέντρα του ημιτελικού, προκειμένου να τιμηθεί η μνήμη του θρυλικού Αλφρέντο ντι Στέφανο, ο οποίος απεβίωσε την Δευτέρα σε ηλικία 88 ετών. Το ξεκίνημα των δυο ομάδων ήταν πολύ προσεκτικό, αφού προσπάθησαν πρώτα να μην αφήσουν χώρους, που θα τους έφερναν αμυντικά προβλήματα, ενώ στην επίθεση δεν μπόρεσαν να φανούν απειλητικές. Η καλύτερη στιγμή στο πρώτο τέταρτο του ματς ήρθε από την εκτέλεση φάουλ του Μέσι, στην οποία ο Σίλεσεν μπλόκαρε (15').
Η Αργεντινή πήρε τα ηνία στη συνέχεια, έβγαλε... εκτός παιχνιδιού τους φαν Πέρσι – Ρόμπεν, έγινε πιο επιθετική κυρίως με προσπάθειες των Πέρεζ και Λαβέτσι και είχε μια ακόμα καλή στιγμή στο 24' με την κεφαλιά – ψαράκι του Γκαράι.
Λίγο πριν από το μισάωρο, ο Χαβιέ Μασεράνο ήρθε σε σύγκρουση με ποδοσφαιριστή της Ολλανδίας, με αποτέλεσμα να ζαλιστεί και να σωριαστεί στο έδαφος. Όπως είναι φυσικό, όλοι ανησύχησαν βλέποντας τον Αργεντινό διεθνή να καταρρέει, ωστόσο ο ίδιος δεν φαίνεται να είχε κάτι σοβαρό, καθώς δύο λεπτά αργότερα, μπήκε κανονικά στον αγωνιστικό χώρο.
Η παραγωγή... φάσεων συνέχισε να είναι ανύπαρκτη (καλομάθαμε όλοι από το Βραζιλία – Γερμανία) ο ρυθμός δεν βελτιώθηκε κι έτσι το 0-0 του ημιχρόνου ήρθε φυσιολογικότατα, αφού και οι δυο ομάδες ήταν άψογες στα αμυντικά τους καθήκοντα
Η εικόνα του ματς δεν άλλαξε με την έναρξη της επανάληψης (παιχνίδι κέντρου με αρκετά μαρκαρίσματα και λάθη), με τους Ρόμπεν και Μέσι να είναι πολύ καλά μπλοκαρισμένοι (ο Φλάαρ εξαφάνισε τον επιθετικό της Μπαρτσελόνα).
Οι δυο ομάδες συνέχισαν να κρατούν σε χαμηλό ρυθμό το παιχνίδι, προσπαθώντας να βρουν την πιο κατάλληλη στιγμή για να “χτυπήσουν” και να... κλέψουν το παιχνίδι, με την βροχή όμως να εμφανίζεται στο Σάο Πάολο. Η σημαντικότερη στιγμή του παιχνιδιού ήρθε στο 75', με τον Πέρεζ να κάνει τη χαμηλή σέντρα από δεξιά και τον Ιγκουαΐν να στέλνει την μπάλα -με προβολή- στην εξωτερική πλευρά των δικτύων.
Ο Σαμπέγια προσπάθησε να “χτυπήσει” το ματς, περνώντας στο τελευταίο δεκάλεπτο τους Παλάσιο και Αγκουέρο. Οι “οράνιε” όμως ήταν αυτοί που έχασαν τεράστια ευκαιρία για να πάρουν το ματς στο 90+1, αλλά ο Μαστσεράνο σταμάτησε τον Ρόμπεν πριν δώσει τη νίκη στην ομάδα του.
Η Ολλανδία είχε λίγο καλύτερη εικόνα στην παράταση, με τον Ρόμπεν να βρίσκει κάποιους χώρους να κινηθεί και να πιέσει την άμυνα της “αλμπισελέστε”. Το ματς όμως έφτασε στα πέναλτι, αφού ο Παλάσιος έχασε στο 115 μοναδική ευκαιρία για να “σκοτώσει” τους Ολλανδούς, όπως και ο Ροντρίγκες στο 117'.
Ο Φλάαρ δεν έχασε μονομαχία στο ματς, αλλά έχασε το πρώτο πέναλτι των “οράνιε”, ο Ρομέρο απέκρουσε εντυπωσιακά και αυτό του Σνάιντερ (3ο στη σειρά) και με 2-4 πέναλτι η Αργεντινή πέρασε στον τελικό του Μουντιάλ
Η σειρά των πέναλτι:
ΟΛΛΑΝΔΙΑ ΑΡΓΕΝΤΙΝΗ
Φλάαρ απόκρουση
0-1 Μέσι
Ρόμπεν 1-1
1-2 Γκαράι
Σνάιντερ απόκρουση
1-3 Αγουέρο
Κάουτ 2-3
2-4 Μάξι Ροντρίγκες
ΟΛΛΑΝΔΙΑ ΑΡΓΕΝΤΙΝΗ
Φλάαρ απόκρουση
0-1 Μέσι
Ρόμπεν 1-1
1-2 Γκαράι
Σνάιντερ απόκρουση
1-3 Αγουέρο
Κάουτ 2-3
2-4 Μάξι Ροντρίγκες
(δεν χρειάστηκε να εκτελεστεί το 5ο πέναλτι)
ΟΛΛΑΝΔΙΑ: Σίλεσεν, Φλάαρ, Ντε Φράι, Μάρτινς Ιντι (46' Γιάνμαατ), Κάουτ, Μπλιντ, Βαϊνάλντουμ, Ντε Γιονγκ (62' Κλάζι), Σνέιντερ, Ρόμπεν, Φαν Πέρσι (96' Χούντελααρ).
ΑΡΓΕΝΤΙΝΗ: Ρομέρο, Ζαμπαλέτα, Ρόχο, Γκαράι, Ντεμικέλις, Μπίλια, Ματσεράνο, Πέρες (81' Παλάσιο), Λαβέτσι (100' Μάξι Ροντρίγκες), Μέσι, Ιγκουαϊν (82' Αγουέρο).
