Το συκώτι (ήπαρ) είναι ένα από τα μεγαλύτερα και σημαντικότερα όργανα.
Βρίσκεται κάτω από τα πλευρά, δεξιά από την κοιλιά. Ζυγίζει γύρω στο 1,5
κιλό και εκτελεί περισσότερες από 500 ζωτικές λειτουργίες. Χωρίς το
συκώτι δεν μπορούμε να απορροφήσουμε τα θρεπτικά στοιχεία ούτε να
απομακρύνουμε τις επικίνδυνες ουσίες πιο απλά, δεν μπορούμε να
ζήσουμε.
Το συκώτι είναι εντυπωσιακά ευπροσάρμοστο. Μπορεί να παραμείνει
λειτουργικό ακόμη και αν χάσει το 80-90% των κυττάρων του από κάποια
νόσο. Μπορεί ακόμη να αναγεννηθεί εντελώς μέσα σε μερικές εβδομάδες, αν
ένα τμήμα του αφαιρεθεί κατά τη διάρκεια χειρουργικής επέμβασης. Όμως
δεν είναι ένα άφθαρτο όργανο.
Οι λειτουργίες του ήπατος αφορούν την παραγωγή και εναπόθεση ενέργειας
(μεταβολισμός γλυκόζης-γλυκογόνου, αμινοξέων, λιπών), την αδρανοποίηση
και απομάκρυνση ουσιών (αμμωνίας, χολερυθρίνης, χοληστερίνης), την πέψη
των τροφών (χολικά οξέα-άλατα), τον μεταβολισμό και απέκκριση τοξικών
ουσιών, αιθυλικής αλκοόλης, ορμονών και φαρμάκων, την παραγωγή ουσιών
(λευκωματίνες, παράγοντες πήξεως), την 2 αποθήκευση ουσιών (σίδηρος,
χαλκός, βιταμίνες), την ανοσιακή απάντηση (χυμική, κυτταρική), την
αιμοποίηση, την αιμόσταση και την οξεοβασική ισορροπία.
....................
