Η Αγγλία έπαιξε με τη… φωτιά και η Αργεντινή του Λιονέλ Μέσι την… έκαψε στο δεύτερο ημιτελικό του Μουντιάλ της Αμερικής, επικρατώντας με ανατροπή 2-1, στα τελευταία λεπτά του αγώνα.
Μετά από ένα πρώτο ημίχρονο… κακοποίηση του ποδοσφαίρου, η Αγγλία βρήκε το γκολ στο ξεκίνημα του δευτέρου μέρους, στη μοναδική καλή της στιγμή με τον Γκόρντον, αλλά στη συνέχεια επέτρεψε στην Αργεντινή να βγάλει αντίδραση και να την κλείσει στα καρέ της.
Οι Αργεντινοί ανέβασαν την απόδοσή τους, “πίεσαν” για την ανατροπή, είχαν δύο δοκάρια στο ματς και βρήκαν τελικά τα δύο γκολ με τρομερό σουτ του Έντσο Φερνάντες στο 85′ και κεφαλιά του Λαουτάρο Μαρτίνες από ασίστ του Λιονέλ Μέσι στο δεύτερο λεπτό τον καθυστερήσεων. Πανηγύρισαν έτσι μία φοβερή πρόκριση στον τελικό του Μουντιάλ, όπου και θα αντιμετωπίσουν την Ισπανία με στόχο το back to back στη διοργάνωση.
Οι δύο ομάδες μπήκαν πολύ επιφυλακτικά στο παιχνίδι και δεν πήραν κανένα ρίσκο στο ματς, γράφοντας αρνητική ιστορία στα πρώτα λεπτά του αγώνα, αφού δεν είχαν ούτε μία προσπάθεια για γκολ στο πρώτο μισάωρο της αναμέτρησης.
Από τα πρώτα λεπτά “κυριάρχησαν” τα πολλά φάουλ και τα σκληρά μαρκαρίσματα, με τις δύο ομάδες να δημιουργούν μηδαμινές καλές στιγμές στο ματς. Ένα μακρινό σουτ του Έντσο Φερνάντες που έστειλε την μπάλα πάνω από τα δοκάρια, ήταν ουσιαστικά η μοναδική φάση για ένα γκολ στο πρώτο 45λεπτο του αγώνα.
Οι δύο ομάδες πήγαν έτσι ισόπαλες στα αποδυτήρια για το ημίχρονο, με το 0-0 να αντικατοπτρίζει και ό,τι ακριβώς συνέβη στον αγωνιστικό χώρο του γηπέδου. Η εικόνα του ματς άλλαξε όμως πλήρως στο δεύτερο μέρος.
Η Αργεντινή είχε μία διπλή ευκαιρία με τον Χουλιάν Άλβαρες στο ξεκίνημα, αλλά ο Πίκφορντ απέκρουσε δύο φορές και έδωσε την ευκαιρία στην ομάδα του να ανοίξει το σκορ στην πρώτη δική της καλή φάση στο ματς.
Στο 55ο λεπτό, ο Ρότζερς έκανε καταπληκτική σέντρα από δεξιά και ο Γκόρντον πετάχτηκε στο δεύτερο δοκάρι για να πλασάρει αμαρκάριστος από κοντά και να γράψει το 1-0 στο ματς.
Η Αργεντινή έβγαλε αμέσως αντίδραση στο ματς και έκλεισε τους Άγγλους στα καρέ τους, δημιουργώντας τη μία ευκαιρία μετά την άλλη. Στο 69′ ο Πίκφορντ απέκρουσε με δυσκολία μία κεφαλιά του Γκονζάλες, ενώ στο 76′ ο ΜακΆλιστερ με κεφαλιά έστειλε την μπάλα στο δοκάρι.
Ακολούθησε μία ακόμη σπουδαία επέμβαση του Πίκφορντ σε μακρινό σουτ του Έντσο Φερνάντες, αλλά και μία άστοχη κεφαλιά του Γκονζάλες, πριν έρθει τελικά και το γκολ για τους Αργεντινούς. Ο χρόνος κυλούσε, το γκολ δεν ερχόταν και οι Άγγλοι με ένα φουλ αμυντικό σχήμα στο γήπεδο ήλπιζαν ότι θα αντέξουν μέχρι το τέλος.
Ο Έντσο Φερνάντες, όμως, που είχε προειδοποιήσει πολλές φορές με εξαιρετικά μακρινά σουτ, βρήκε και πάλι χώρο έξω από την περιοχή στο 85΄ και εκτέλεσε εντυπωσιακά τον Πίκφορντ για το 1-1.
Η ισοφάριση δεν άλλαξε όμως την εικόνα του αγώνα, αφού η Αργεντινή συνέχισε να “σφυροκοπεί” την Αγγλία, η οποία έδειξε να είναι… χαμένη στο γήπεδο, με αποτέλεσμα να δεχθεί τελικά και το δεύτερο γκολ.
Η μεγάλη ανατροπή ολοκληρώθηκε λίγο αργότερα. Αφού στο 90’+1 ο Μακ Άλιστερ είχε το δεύτερο δοκάρι στο παιχνίδι, στο επόμενο λεπτό ο Λαουτάρο Μαρτίνες με κεφαλιά από κοντά έφερε τα πάνω κάτω (2-1) κι έστειλε την Αργεντινή στον δεύτερο σερί τελικό της στο Μουντιάλ, όπου και θα αντιμετωπίσει φέτος την Ισπανία.
Αγγλία (Τόμας Τούχελ): Πίκφορντ, Στόουνς, Γκεΐ, Τζέιμς (82′ Μπερν), Σπενς, Ράις (83′ Ο’ Ράιλι), Άντερσον, Μπέλιγχαμ, Ρότζερς, Κέιν, Γκόρντον (72′ Κόνσα).
Αργεντινή (Λιονέλ Σκαλόνι): Μαρτίνες, Ταλιαφίκο (81′ Λαουτάρο), Μαρτίνες (73′ Οταμέντι), Ρομέρο, Μολίνα (83′ Μοντιέλ), Παρέδες (64′ Γκονζάλες), Μακ Άλιστερ, Φερνάντες, Άλβαρες, Μέσι, Σιμεόνε (73′ Ντε Πολ).