Με τον Ελληνοαμερικανό γκαρντ Τόμας Γουόκαπ να πραγματοποιεί μία από τις κορυφαίες εμφανίσεις της καριέρας του, ο Ολυμπιακός επικράτησε με 95-76 της Ζαλγκίρις στην “Zalgirio Arena” για την 27η αγωνιστική της Euroleague.
Οι ερυθρόλευκοι πέτυχαν την 16η τους νίκη στη φετινή διοργάνωση και έχουν πλέον ρεκόρ 16-11, μαζί με τη Φενερμπαχτσέ. Κάπως έτσι, βρίσκονται σε ισοβαθμία στην 6η θέση. Από την άλλη, η ομάδα του Κάουνας έπεσε στο 11-16 και ουσιαστικά έχασε πολλές από τις ελπίδες της για πρόκριση στα πλέι ιν. Ο Τόμας Γουόκαπ αναδείχθηκε πολυτιμότερος της αναμέτρησης με 22 πόντους, 4 ριμπάουντ, 7 ασίστ και 2 κλεψίματα. Μάλιστα, έκανε και ρεκόρ καριέρας σε ότι αφορά το σκοράρισμα. Από… κοντά και ο Σακιέλ ΜακΚίσικ που πέτυχε 20 πόντους, 3 ριμπάουντ, 3 ασίστ και 2 κλεψίματα.
Τα πρώτα λεπτά δεν είχαν πολύ καλό ρυθμό, όμως οι ερυθρόλευκοι μπήκαν στο παρκέ… πατώντας καλύτερα. Με τον Πίτερς να έχει από νωρίς τέσσερις πόντους, η ελληνική ομάδα έφτασε γρήγορα στο +6 (10-4, 4′), μετά από δύο βολές του Παπανικολάου. Ο Έβανς πήρε αρκετές πρωτοβουλίες για τους γηπεδούχους, αλλά η παρουσία του Φαλ και στις δύο μεριές του παρκέ διασφάλιζε το προβάδισμα του Ολυμπιακού (15-8, 6′). Ο Αμερικανός γκαρντ πάτησε το… πόδι στο γκάζι και σε συνεργασία με τον Σμιτς έφεραν το ματς στον πόντο, πριν ο Γουόκαπ διαμορφώσει το 23-20 της πρώτης περιόδου.
Σμιτς και Γουόκαπ αντάλλαξαν καλάθια στην αρχή του δευτέρου δεκαλέπτου, με τον Λετονό αρχικά να ισοφαρίζει (23-23), τον Ελληνοαμερικανό να απαντά με πέντε σερί πόντους και τον έμπειρο φόργουορντ να επαναφέρει τη διαφορά στους τρεις (28-25, 13′). Ο Λουκοσιούνας έδωσε προβάδισμα (31-30, 16′) για πρώτη φορά στην ομάδα του μετά το 4-2 με άμεσο τρίποντο. Οι Πειραιώτες όμως αντέδρασαν και με ένα επί μέρους 9-4 επανήλθαν στο +4 (39-35, 19′). Στο φινάλε του ημιχρόνου, τέσσερις συνεχόμενοι πόντοι του Λεκάβιτσιους έφεραν ισοπαλία, όμως ένα εκκωφαντικό κάρφωμα του ΜακΚίσικ στην εκπνοή διαμόρφωσε το 41-39.
Το δεύτερο μέρος ξεκίνησε με δύο τρίποντα του κορυφαίου παίκτη έως εκείνη τη στιγμή, δηλαδή του Γουόκαπ, που έβαλε τον Ολυμπιακό στο +5 (47-42, 22′). Πίτερς και Παπανικολάου πήραν τη σκυτάλη στη συνέχεια, για να φτάσει η ομάδα του Μπαρτζώκα στο +8 (53-45, 25′). Ο Ράιτ έδωσε πνοή στην ερυθρόλευκη επίθεση, λίγο μετά την απόσυρση του Φαλ λόγω των τριών του φάουλ. Οι φιλοξενούμενοι έφτασαν έως και το +15 (64-49, 27′), με τον Αμερικανό σέντερ να έχει βάλει εννιά από τους τελευταίους δέκα πόντους. Οι Λιθουανοί προσπάθησαν να περιορίσουν τη… ζημιά, όμως αναγκάστηκαν να επιστρέψουν στον πάγκο τους στο -13 (69-56, 30′).
Η ελληνική ομάδα χρειαζόταν απλώς να διαχειριστεί την υπέρ της κατάσταση στα τελευταία δέκα λεπτά. Έτσι κι έγινε, με τον ΜακΚίσικ μάλιστα να παίρνει αρκετές πρωτοβουλίες στην επίθεση και να δίνει μία διαφορετική πνοή. Ο Αμερικανός έφερε τον Ολυμπιακό στο +21 (82-61, 33′), τελειώνοντας πρόωρα το ματς. Τα τελευταία λεπτά είχαν διαδικαστικό χαρακτήρα, με τον Γουόκαπ να σπάει και το ρεκόρ καριέρας του στο σκοράρισμα. Κάπως έτσι, οι Πειραιώτες επικράτησαν με 95-76 και βλέπουν… για τα καλά την πρώτη 6άδα.
Τα δεκάλεπτα: 20-23, 39-41, 56-69, 76-95
Αναλυτικά τα αποτελέσματα και το πρόγραμμα της 27ης αγωνιστικής:
Πέμπτη 29 Φεβρουαρίου
Άλμπα Βερολίνου – Μακάμπι Τελ Αβίβ 71-106
Βίρτους Μπολόνια – Βαλένθια 87-74
Παρτίζαν – Ανατολού Εφές 100-90
Ρεάλ Μαδρίτης – Παναθηναϊκός 86-97
Παρασκευή 1 Μαρτίου
Φενέρμπαχτσε – Μπασκόνια 111-96
Ζαλγκίρις Κάουνας – Ολυμπιακός 76-95
21:00 Βιλερμπάν – Αρμάνι Μιλάνο
21:30 Μπάγερν Μονάχου – Ερυθρός Αστέρας
21:30 Μπαρτσελόνα – Μονακό
Η βαθμολογία της EuroLeague, ΕΔΩ.
