Tο 2020 ήταν μια χρονιά που δεν έμοιαζε με καμία άλλη στην ιστορία του αθλητισμού. Οι περιορισμοί για την Covid-19 άλλαξαν τα πάντα. Όμως και το 2021 ταλαιπώρησε οπαδούς και αθλητές. Παρ' όλα αυτα μας χάρισε και κάποιες εξαιρετικές στιγμές. Οι «Αγώνες του Τόκιο» διεξήχθησαν εν μέσω πανδημίας και χωρίς θεατές. Πολλοί Ιάπωνες πίστευαν πως έπρεπε να ακυρωθούν λόγω της COVID-19. Γεγονός είναι πως οι αγώνες του Τόκιο έκρυβαν πολλές εκπλήξεις και προκλήσεις
Αθλητές από όλο τον κόσμο έδωσαν τον καλύτερο τους εαυτό. Ο Ιταλός Λαμόντ Μαρσέλ Τζέικομπς έκανε μια από τις μεγαλύτερες ανατροπές των Αγώνων κατακτώντας το χρυσό στον τελικό των 100 μέτρων. Η Ελέιν Τόμσον από την Τζαμάικα έγινε η πρώτη γυναίκα που κέρδισε χρυσό και στα 100 μέτρα και στα 200 μέτρα.
Στην πισίνα, ο 18χρονος Άχμεντ Χαφναουί από την Τυνησία κέρδισε τα 400 μέτρα ελεύθερο και απέδειξε πως τα παραμύθια μπορούν να γίνουν πραγματικότητα. Οι Καελέμπ Ντρέσελ, Έμμα Μακκέον, Κέιτι Λεντέκι και η Αριάρνη Τίτμους επίσης ανταποκρίθηκαν στις προσδοκίες. στα αγωνίσματα της κολύμβησης.
Από τα δάκρυα χαράς του Τομ Ντάλει μέχρι τη Σιμόν Μπάιλς που έδωσε προτεραιότητα στην ψυχική της υγεία, οι αγώνες του Τόκιο μας χάρισαν κάποιες εξαιρετικές στιγμές. Ακόμη, παρουσίασαν με επιτυχία τέσσερα νέα αθλήματα, δίνοντας στην οικογένεια των Ολυμπιακών Αγώνων την ευκαιρία να εξερευνήσει νέους ορίζοντες και να συνδεθεί με τη νεότερη γενιά.
Μετά από 17 ημέρες αγώνων, οι Ηνωμένες Πολιτείες βρέθηκαν στην κορυφή της γενικής κατάταξης μπροστά από την Κίνα και την Ιαπωνία. Παρά την πανδημία και την αβεβαιότητα, οι αθλητές παρέμειναν ενωμένοι, κατάφεραν να ενώσουν τον κόσμο και να κερδίσουν ένα φιλόδοξο στοίχημα. Σίγουρα νιώθουν δικαιωμένοι.
Όμως οι αγώνες του Τόκιο δεν ήταν το μόνο μεγάλο αθλητικό γεγονός του 2021. Στη χρονιά αυτή η Ιταλία ξεπέρασε τις ελπίδες των οπαδών της καθώς φόρεσε το στέμμα του Euro 2020 στο Γουέμπλεϊ.
Μπορεί να καθυστέρησε ένα χρόνο λόγω της πανδημίας, όμως το τουρνουά επέστρεψε δυναμικά. Οι οπάδοι σίγουρα το απόλαυσαν μετά από πολλούς μήνες περιορισμών και lockdown.
Μετά από μια τεταμένη φάση στους ομίλους, το τουρνουά πραγματικά ζωντάνεψε στη φάση των 16. Εκεί είχαμε την συναρπαστική νίκη της Ισπανίας με 5-3 επί της Κροατίας. Η Ελβετία κατέπληξε την παγκόσμια πρωταθλήτρια Γαλλία μετά από μια δραματική αναμέτρηση στα πέναλτι.
Έχοντας περάσει μια δοκιμασία για γερά νεύρα και με τους βασικούς της παίκτες στα καλύτερα τους, η Αγγλία μπήκε στον αγώνα με πάθος και αισιοδοξία. Όμως ο Λεονάρντο Μπονούτσι ακύρωσε το πρώτο γκολ του Λουκ Σο, πριν σφραγίσει τη νίκη στα πέναλτι.
Μπορεί να απέτυχε να προκριθεί στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2018 στη Ρωσία. Όμως ο εντυπωσιακός συνδυασμός νέων και έμπειρων παικτών της ιταλικής ομάδας απέκτησε τον έκτο τίτλο σε μεγάλη διοργάνωση, ενώ μετρά 34 αγώνες χωρίς ήττα. Αυτό αποδεικνύει την σημαντική δουλειά του Ρομπέρτο Μαντσίνι και των παικτών του.
Το 2021 είχαμε τον πιο έντονο αγώνα πρωταθλήματος της Formula 1. Ο Λιονέλ Μέσι εντάχθηκε στην PSG και ο Ταντέζ Πογκαστάρ κέρδισε τον δεύτερο συνεχόμενο τίτλο του Tour de France. Ακόμα ο θρύλος του MotoGP Βαλεντίνο Ρόσι, αποχαιρέτησε το άθλημα εμφανώς συγκινημένος. Το 2021 ήταν ξεχωριστό, αλλά θα μπορούσε να ήταν πολύ περισσότερα…
Αφού επιβεβαίωσε την κυριαρχία του στο Αυστραλιανό και το Γαλλικό Όπεν, αλλά και στο Γουίμπλεντον, ο Νόβακ Τζόκοβιτς έγινε ο πρώτος άνδρας εδώ και 50 χρόνια που κέρδισε και τα τέσσερα μεγάλα πρωταθλήματα του τένις. Αυτό επετεύχθη όταν νίκησε τον Ντανιίλ Μεντβέντεφ στον τελικό του US Open.
Συχνά αντιμετωπίστηκε ως κακοποιός παρά ως ήρωας. Ο 34χρονος τελικά έχασε τον αγώνα, αλλά κέρδισε το κοινό της Νέας Υόρκης, το οποίο ποτέ πριν δεν του είχε δείξει την ίδια υποστήριξη με τους μεγάλους του αντιπάλους, Ρότζερ Φέντερερ και Ράφαελ Ναδάλ.
Οι τρεις αιώνιοι αντίπαλοι είναι επί του παρόντος ισόπαλοι με 20 τίτλους Grand Slam. Η νέα χρονιά μπορεί να αποδειχθεί συναρπαστική για τους λάτρεις των σπορ σε όλο τον κόσμο.
Αναμένουμε το Παγκόσμιο Κύπελλο FIFA στο Κατάρ και τους χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες στο Πεκίνο. Αυτό είναι μόνο κάποια από τα μεγάλα αθλητικά γεγονότα που θα μας κρατήσουν συντροφιά το 2022.
