Τι κι αν ήταν στο γ' γκρουπ δυναμικότητας, η Εθνική ποδοσφαίρου είχε την τύχη με το μέρος της στην κλήρωση των προκριματικών του Μουντιάλ της Ρωσίας! Η Ελλάδα απέφυγε τα μεγαθήρια... Για την ακρίβεια εξαντλήθηκαν μόλις πριν έρθει η ώρα του ομίλου της Εθνικής, καθώς η Ισπανία,
η τελευταία κατά σειρά δυνατή ομάδα που είχε απομείνει ως πιθανή
αντίπαλός της κληρώθηκε στον αμέσως προηγούμενο όμιλο, το έβδομο
γκρουπ...
Τότε, ήλθε και η μεγάλη ανάσα ανακούφισης για την Ελλάδα που
κληρώθηκε με το Βέλγιο, τη Βοσνία, την Εσθονία και την Κύπρο. Δηλαδή,
είχε διπλή τύχη, καθώς βρέθηκε σε γκρουπ των πέντε ομάδων και όχι των
έξι.
Το Βέλγιο ναι μεν είναι φαβορί για την πρώτη θέση και την απ' ευθείας
πρόκριση, αλλά η κλήρωση για την ελληνική ομάδα μόνο καλή μπορεί να
χαρακτηριστεί. Από τους εννέα ομίλους προκρίνονται οι πρώτοι απ' ευθείας
στο Μουντιάλ και οι οκτώ καλύτεροι δεύτεροι θα παίξουν στα μπαράζ.
Οι όμιλοι για τα προκριματικά της Ευρώπης
1ο γκρουπ: Ολλανδία, Γαλλία, Σουηδία, Βουλγαρία, Λευκορωσία, Λουξεμβούργο
2ο γκρουπ: Πορτογαλία, Ελβετία, Ουγγαρία, Νησιά Φερόε, Λετόνια, Ανδόρα
3ο γκρουπ: Γερμανία, Τσεχία, Β. Ιρλανδία, Νορβηγία, Αζερμπαϊτζάν, Σαν Μαρίνο
4ο γκρουπ: Ουαλία, Αυστρία, Σερβία, Ιρλανδία, Μολδαβία, Γεωργία
5ο γκρουπ: Ρουμανία, Δανία, Πολωνία, Μαυροβούνιο, Αρμενία, Καζακστάν
6ο γκρουπ: Αγγλία, Σλοβακία, Σκωτία, Σλοβενία, Λιθουανία, Μάλτα
7ο γκρουπ: Ισπανία, Ιταλία, Αλβανία, Ισραήλ, Σκόπια, Λιχτενστάιν
8ο γκρουπ: Βέλγιο, Βοσνία, ΕΛΛΑΔΑ , Εσθονία, Κύπρος
9ο γκρουπ: Κροατία, Ισλανδία, Ουκρανία, Τουρκία, Φινλανδία
Οι αγώνες μπαράζ θα διεξαχθούν τον Νοέμβριο του 2017 και από αυτούς θα προκύψουν τα τέσσερα τελευταία εισιτήρια.
Εκτός από τις 14 ομάδες της Ευρώπης, συμπεριλαμβανομένου και της
διοργανώτριας Ρωσίας που έχει προκριθεί απ' ευθείας στην τελική φάση το
“παζλ” των ομάδων του Μουντιάλ θα συμπληρώσουν τέσσερις ομάδες της
Ασίας, πέντε από την Αφρική, τέσσερις από τη Νότια Αμερική, τρεις από τη
Βόρεια και Κεντρική Αμερική και οι νικήτριες ομάδες των παρακάτω
μπαράζ:
Νικήτρια μπαράζ Β. Κ. Αμερικής – Ασίας
Νικήτρια μπαράζ Ωκεανίας – Ν. Αμερικής