Το ελληνικό χωριό του Τάρπον Σπρινγκς τίμησε, για μια ακόμη χρονιά τα Θεοφάνεια, με περισσότερους από 25.000 ανθρώπους, ομογενείς και μη, να δίνουν το «παρών» σε μια θρησκευτική εορτή η οποία αποτελεί αντικείμενο συζήτησης σε ολόκληρη τη χώρα.
Οι φετινοί εορτασμοί, για την Ομογένεια, απέκτησαν ιστορικό χαρακτήρα: Ο κ. Μητσοτάκης έγινε ο πρώτος εν ενεργεία Ελληνας πρωθυπουργός που επισκέπτεται το Τάρπον Σπρινγκς, καθώς ο Ελευθέριος Βενιζέλος την περίοδο που το επισκέφτηκε πριν 98 χρόνια, δεν ήταν πρωθυπουργός. Παράλληλα, έγινε η πρώτη τέλεση Αγιασμού των Υδάτων από τον νέο Αρχιεπίσκοπο Αμερικής κ. Ελπιδοφόρο, ο οποίος επίσης έγινε πόλος έλξης για το Ελληνορθόδοξο ποίμνιο.
«Είναι μεγάλη η συγκίνησή μου που μου δίνεται σήμερα η δυνατότητα να βρίσκομαι μαζί σας αυτή τη σπουδαία ημέρα για την Ορθοδοξία μας, εδώ όπου χτυπάει πιο δυνατά, ίσως από οπουδήποτε στην Αμερική η καρδιά του Ελληνισμού μας. Σας ευχαριστώ από καρδιάς και εκ μέρους της συζύγου μου για τη θερμή υποδοχή που μας επιφυλάξατε» είπε ο Πρωθυπουργός από την εκκλησία του Αγίου Νικολάου το πρωί.
Μάλιστα ο κ. Μητσοτάκης στη σύντομη ομιλία του μνημόνευσε τον Ελευθέριο Βενιζέλο που τον Ιανουάριο του 1922 είχε επισκεφθεί το Τάρπον Σπρινγκς και έκανε αναφορά στο τηλεγράφημα που του είχαν στείλει λίγους μήνες αργότερα οι Ελληνες του Τάρπον Σπριγνκς με το οποίο του έδιναν ευχές όσον αφορά τη διαπραγμάτευση που θα έκανε για τη Συνθήκη της Λωζάννης: «Λίγους μήνες μετά και καθώς ετοιμαζόταν ύστερα από τη μεγάλη εθνική καταστροφή να διαπραγματευτεί τη συνθήκη της Λωζάνης, οι Έλληνες από το Τάρπον Σπρινκς του έστειλαν ένα ευχητήριο τηλεγράφημα, το οποίο αναζήτησα και βρήκα. Του ευχήθηκαν καλή δύναμη για το καλό του Έθνους».
Ο Κυριάκος Μητσοτάκης αναφέρθηκε με έμφαση στον ελληνισμό στο Τάρπον Σπρινκς, που βρίσκεται, σε αυτή την πόλη της Αμερικής, πάνω από έναν αιώνα.
«Από τους πρώτους σφουγγαράδες από την Κάλυμνο, τη Χάλκη και τη Σύμη ήρθαν και έκαναν την Αμερική σπίτι τους, αλλά ποτέ δεν ξέχασαν τη Μητέρα Πατρίδα. Η Ορθόδοξη Εκκλησία είναι το αόρατο βήμα που ένωνε πάντα τους Έλληνες με την πατρίδα μας», πρόσθεσε ο κ. Μητσοτάκης και δήλωσε χαρούμενος και συγκινημένος που του δίνεται η ευκαιρία στο Τάρπον Σπρινκς να συγχαρεί τον νέο Αρχιεπίσκοπο Αμερικής κ. Ελπιδοφόρο.
«Τον γνωρίζω προσωπικά, είναι σπουδαίος και όπως λέει το όνομά του φέρνει την ελπίδα για καλύτερες ημέρες στον Ελληνισμό εδώ και παντού στον κόσμο», υπογράμμισε, ενώ απευθυνόμενος στον κ. Ελπιδοφόρο σημείωσε: «Να γνωρίζετε ότι η ελληνική πολιτεία θα στηρίξει το έργο σας και οικονομικά τη Θεολογική Σχολή στην Βοστόνη».
Φέτος, το Τάρπον Σπρινγκς γιόρτασε τα Θεοφάνεια για 114η χρονιά, αρχής γενομένης με την πανηγυρική αρχιερατική Θεία Λειτουργία, προεξάρχοντος του Αρχιεπισκόπου Αμερικής κ. Ελπιδοφόρου, με κατάληξη, στη συνέχεια, στην κατάδυση του Τιμίου Σταυρού.
Παρά το γεγονός ότι η θερμοκρασία δεν ήταν ιδιαίτερα υψηλή, καθώς δεν ξεπέρασε, στη μέγιστη τιμή της, τους 65 βαθμούς Φαρενάιτ, πλήθος πιστών προσήλθαν από το πρωί στον Ιερό Ναό Αγίου Νικολάου, ενώ τα ξενοδοχεία της περιοχής είχαν ιδιαίτερα υψηλές κρατήσεις.
Μαζί με τον κ. Μητσοτάκη παραβρέθηκε και ο κυβερνητικός εκπρόσωπος, Στέλιος Πέτσας, όπως επίσης και η Διευθύντρια του Διπλωματικού Γραφείου του, Αλεξάνδρα Παπαδοπούλου
Επιπλέον, στους εορτασμούς ήταν και ο πρέσβης της Ελλάδας στην Ουάσιγκτον, Χάρης Λαλάκος.
Φέτος, για πρώτη φορά μετέβη στην Ταμπα και αντιπροσωπεία του Ημερήσιου Σχολείου του Αγίου Δημητρίου Αστόριας, με 19 μαθητές και συνοδούς τους εκπαιδευτικούς Ιωάννη Τηλιακό και Μαρία Κατέχη, αλλά και την γονέα Κυριακή Ελευθεριάδη. Αξίζει να σημειωθεί πως τον σταυρό στο Τάρπον Σπρινγκς έπιασε ο Χάντερ Σακατέλης.
Πηγή: ekirikas.com, , ΑΠΕ-ΜΠΕ
