Όλες μαζί οι μορφές καρκίνου αποτελούν, παγκοσμίως τη δεύτερη αιτία
θανάτου μετά από τα καρδιαγγειακά νοσήματα. Τα κρούσματα συνεχώς
αυξάνονται και σε πολλές αναπτυγμένες χώρες αποτελεί την πρώτη αιτία
θανάτου.
Με την εξέλιξη της ιατρικής επιστήμης και της βιοτεχνολογίας τα
τελευταία χρόνια έχει βελτιωθεί σημαντικά η διάγνωση, η πρόγνωση και η
θεραπεία. Αποτέλεσμα αυτής της προόδου είναι να έχουμε στατιστικά
περισσότερους θεραπευμένους ασθενείς με καρκίνο από ότι τις περασμένες
δεκαετίες.
Ως καρκινικοί δείκτες (tumor markers) ονομάζονται οι πρωτεΐνες που
παράγονται από τα καρκινικά κύτταρα ή από υγιή κύτταρα ως απάντηση στην
παρουσία του όγκου και μπορούν να μετρηθούν ποσοτικά, παρέχοντας
πληροφορίες σχετικά με την διάγνωση, πρόγνωση και παρακολούθηση της
θεραπευτικής αγωγής της νόσου.
Καρκινικός δείκτης θεωρείται κάθε βιολογική ουσία η οποία μπορεί να
μετρηθεί ποσοτικά ή να εκτιμηθεί ποιοτικά και η μέτρηση της ή η παρουσία
της μπορεί να δώσει χρήσιμες πληροφορίες σχετικά με την ύπαρξη, τη
φύση, το μέγεθος, την υποτροπή ή την μεταστατική εξάπλωση μιας κακοήθους
διεργασίας στον οργανισμό.
....................
