Το 1994, το 1995 και το 2009 στο Βερολίνο -όπου θα γίνει το Final Four για τη φετινή χρονιά- είχαν συναντηθεί στον ημιτελικό, το 2012, αν και είχαν προκριθεί στη διοργάνωση της Κωνσταντινούπολης, δεν έπαιξαν μεταξύ τους.
Στη δεκαετία του ‘90 ο κανονισμός όριζε ότι εφόσον δύο ομάδες προκρίνονταν από την ίδια χώρα, υποχρεωτικά έπαιζαν στον ημιτελικό. Ετσι άρχισε το… γαϊτανάκι των ευρωπαϊκών αγώνων Ολυμπιακού – Παναθηναϊκού πριν από 30 χρόνια, τη Μεγάλη Τρίτη 19 Απριλίου 1994, στον ημιτελικό του Φάιναλ Φορ του Τελ Αβίβ, το οποίο ήταν το πρώτο και για τους δύο «αιώνιους» αντιπάλους.
Επεισόδια
Ο αγώνας ήταν για μέρες πριν από την έναρξη του το πρώτο θέμα συζήτησης ανάμεσα στη φίλαθλη και όχι μόνο Ελλάδα. Πλοία γεμάτα με οπαδούς των δύο ομάδων έφευγαν από το Σάββατο, τρία 24ωρα πριν από το τζάμπολ του ντέρμπι, από τον Πειραιά, με προορισμό το λιμάνι της Χάιφα. Τα επεισόδια μεταξύ των οπαδών σε διάφορες πόλεις του Ισραήλ άρχισαν από τη Δευτέρα το βράδυ, που τα πλοία έφτασαν στη Χάιφα, ύστερα από ταξίδι 50 ωρών, και ολοκληρώθηκαν την Πέμπτη 21 Απριλίου με τη λήξη του Φάιναλ Φορ.
«Αυτούς τους οπαδούς έχουμε, δεν μπορούμε και δεν θέλουμε να τους αλλάξουμε», ήταν πριν από το Φάιναλ Φορ η δήλωση του Σωκράτη Κόκκαλη, τότε προέδρου του Ολυμπιακού, που έμεινε στην ιστορία.
Στο παρκέ του Γιαντ Ελιάου, της ιστορικής έδρας της Μακάμπι, ο Ολυμπιακός παρουσιάστηκε πιο έτοιμος και αποφασισμένος και με κορυφαίους τους Ρόι Τάρπλεϊ (21 πόντοι και 12 ριμπάουντ), Ζάρκο Πάσπαλι (22 πόντοι) επικράτησε με 77-72 του Παναθηναϊκού.
Δύο βράδια αργότερα οι «ερυθρόλευκοι» εμφανίστηκαν στον τελικό κατάκοποι σωματικά και ψυχολογικά, από την πίεση που είχε προηγηθεί μέρες πριν και ηττήθηκαν από την Μπανταλόνα του Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς (59-57).
Εντι Τζόνσον
Ενα χρόνο αργότερα, στις 11 Απριλίου 1995, οι δύο «αιώνιοι αντίπαλοι» αναμετρήθηκαν ξανά σε ημιτελικό Φάιναλ Φορ, στη διοργάνωση που φιλοξενήθηκε στη Σαραγόσα. Ο Ολυμπιακός ήταν ξανά νικητής με 58-52, χάρις στο σόου του Εντι Τζόνσον, που πέτυχε 27 πόντους με 4 τρίποντα, όλα στο δεύτερο ημίχρονο! Η ομάδα του Πειραιά, ωστόσο, πάλι δεν κατάφερε να κατακτήσει τον τίτλο. Βρήκε στον τελικό ξανά αντίπαλο τον Ομπράντοβιτς και τη Ρεάλ με ηγέτη το «θαύμα της φύσης» Αρβιντας Σαμπόνις και ηττήθηκε με 73-61.
Την τελευταία φορά που «πράσινοι» και «ερυθρόλευκοι» βρέθηκαν αντίπαλοι σε ημιτελικό Φάιναλ Φορ ήταν την Πρωτομαγιά του 2009 στο Βερολίνο. Ο Παναθηναϊκός του Ομπράντοβιτς πήρε ρεβάνς από τον Ολυμπιακό για τις δύο προηγούμενες ήττες του, με 84-82, καθώς στην τελευταία φάση του αγώνα ο Γιάννης Μπουρούσης αστόχησε για τους «ερυθρόλευκους». Κορυφαίος των νικητών ήταν ο Νίκολα Πέκοβιτς με 20 πόντους.
Η ατμόσφαιρα μέσα και έξω από την «O2 Arena» του Βερολίνου δεν θύμιζε σε τίποτα το Τελ Αβίβ, καθώς όλα κύλησαν υποδειγματικά.
Οι «πράσινοι» στον τελικό του Βερολίνου νίκησαν την ΤΣΣΚΑ (73-71) και κατέκτησαν τον πέμπτο ευρωπαϊκό τίτλο της ιστορίας τους.
Κωνσταντινούπολη
Τρία χρόνια αργότερα, το 2012, στο Φάιναλ Φορ της Κωνσταντινούπολης, οι δύο «αιώνιοι αντίπαλοι» δεν συναντήθηκαν για πρώτη φορά στην κοινή παρουσία τους σε τελική φάση της Euroleague.
Ο Ολυμπιακός στον ημιτελικό νίκησε την Μπαρτσελόνα με 68-64, με σπουδαία εμφάνιση του Βασίλη Σπανούλη, που πέτυχε 21 πόντους και μοίρασε 6 ασίστ. Ο Παναθηναϊκός στον δεύτερο ημιτελικό ηττήθηκε από την ΤΣΣΚΑ Μόσχας (66-64) σε ένα ματς που είχε συγκλονιστική εξέλιξη και οι «πράσινοι» είχαν έντονα παράπονα για τη διαιτησία.
Στον τελικό του Φάιναλ Φορ στο Σινάν Ερντέμ οι «ερυθρόλευκοι» έγραψαν ιστορία. Ανέτρεψαν το προβάδισμα των 19 πόντων της ΤΣΣΚΑ (53-34 στο 28’ του ματς) και με «πεταχτάρι» του Γιώργου Πρίντεζη από ασίστ του Σπανούλη σχεδόν με την εκπνοή του αγώνα, νίκησαν με 62-61 και κατέκτησαν τον δεύτερο ευρωπαϊκό τίτλο στην ιστορία τους, μετά τον «παρθενικό» του 1997!
Και στους δύο πρώτους τίτλους προπονητής ήταν ο αείμνηστος Ντούσαν Ιβκοβιτς. Η ανατροπή από -19 είναι η μεγαλύτερη σε τελικούς Euroleague!
Συνολικά ο Ολυμπιακός μετέχει για 13η φορά σε Φάιναλ Φορ (3 τίτλοι) και ο Παναθηναϊκός 12η (6 τίτλοι).
Φάιναλ Φορ: Η Φενέρ των Ελλήνων και η «βασίλισσα» Ρεάλ
Δύο αντιπάλους με τους οποίους τους συνδέουν πολλά θα αντιμετωπίσουν Ολυμπιακός και Παναθηναϊκός στους ημιτελικούς του Φάιναλ Φορ του Βερολίνου!
Οι «πράσινοι», στην επιστροφή τους μετά από 12 χρόνια σε Final Four της Euroleague, θα συναντήσουν τη Φενέρμπαχτσε τριών πρώην τους! Του Γιώργου Παπαγιάννη, ο οποίος φόρεσε για πρώτη φορά τη φανέλα με το τριφύλλι το 2014 σε ηλικία 17 ετών και έπαιξε στον Παναθηναϊκό συνολικά επτά χρόνια, μέχρι το προηγούμενο καλοκαίρι που υπέγραψε στην τουρκική ομάδα, του Νικ Καλάθη, ο οποίος διετέλεσε αρχηγός των «πρασίνων», έπαιξε στον Παναθηναϊκό συνολικά οκτώ σεζόν και συμμετείχε στην κατάκτηση του τελευταίου τίτλου Ευρωλίγκας της ομάδας το 2011, και του κόουτς Σάρας Γιασικεβίτσιους. Ο Λιθουανός προπονητής αγωνίστηκε για τέσσερα χρόνια στον Παναθηναϊκό και είχε σημαντική συμβολή στην κατάκτηση του τίτλου της Euroleague το 2009 από τους «πράσινους», στο Βερολίνο, όπου γίνεται το φετινό Φάιναλ Φορ! Ο Γιασικεβίτσιους αντικατέστησε στις 14 Δεκεμβρίου 2023 στην τεχνική ηγεσία της Φενέρ έναν άλλο πρώην «πράσινο», τον Δημήτρη Ιτούδη!
Οι «ερυθρόλευκοι» στον ημιτελικό της προσεχούς Παρασκευής θέλουν να πάρουν το… αίμα τους πίσω από τη Ρεάλ, την ομάδα που πέρυσι στο Κάουνας τους στέρησε τον 4ο τίτλο Ευρωλίγκας στην ιστορία τους, με καλάθι του Σέρχιο Γιουλ (79-78) 3’’ πριν από τη λήξη της αναμέτρησης, στην οποία είχαν το προβάδισμα στο συντριπτικά μεγαλύτερο μέρος της.
Η πρωταθλήτρια Ευρώπης για τη σεζόν 2022-23 έχει ενισχύσει το εξαιρετικό ρόστερ της με τον Φακούντο Καμπάτσο, που επέστρεψε στη Μαδρίτη ύστερα από 2 χρόνια στο NBA και στον Ερυθρό Αστέρα, αλλά έχασε τον Γκάμπριελ Ντεκ, ο οποίος τραυματίστηκε σοβαρά στο ματς πρωταθλήματος κόντρα στη Βαλένθια.
ΤΟ ΠΡΟΓΡΑΜΜΑ ΤΟΥ ΦΑΪΝΑΛ ΦΟΡ
Παρασκευή 24 Μαΐου
19:00: Παναθηναϊκός – Φενέρμπαχτσε
22:00: Ρεάλ – Ολυμπιακός
Κυριακή 26 Μαΐου
18:00: Μικρός τελικός
21:00: Μεγάλος τελικός
Ο ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ ΣΤΑ ΦΑΪΝΑΛ ΦΟΡ
1994: 2ος
1995: 2ος
1997: 1ος
1999: 3ος
2009: 4ος
2010: 2ος
2012: 1ος
2013: 1ος
2015: 2ος
2017: 2ος
2022: 4ος
2023: 2ος
Ο ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ ΣΤΑ ΦΑΪΝΑΛ ΦΟΡ
1994: 3ος
1995: 3ος
1996: 1ος
2000: 1ος
2001: 2ος
2002: 1ος
2005: 3ος
2007: 1ος
2009: 1ος
2011: 1ος
2012: 4ος